Kitty Dukakis, een activistische first lady en humanitair, die alcoholisme en depressie overwon met de hulp van elektroconvulsietherapie, werd toen een voorstander van de behandeling met haar echtgenoot, Michael S. Dukakis, de voormalige Massachusetts -gouverneur en de Democratische presidentiële genomineerde, stierf op vrijdag in haar thuis, massa. Ze was 88.
Haar zoon, John, vertelde de nieuwsmedia dat de oorzaak complicaties van dementie was.
Mevrouw Dukakis was een oude activist namens underdogs en mensen die worstelden. Onder de het belangrijkste voor haar was het belangrijk dat de voortzetting van de Holocaust. Ze werd benoemd door president Jimmy Carter in 1978 bij de eerste presidentscommissie voor de Holocaust, die een nationaal monument en museum wilde creëren; Toen dat panel een decennium later werd vervangen door de Holocaust Memorial Council van de Verenigde Staten, werd ze door president George HW Bush in de raad benoemd.
“Misschien in de hele geschiedenis van de beschaving was de Holocaust de belangrijkste objectles in de onmenselijkheid van de mens tegen de mens,” vertelde ze de National Governors Association in 1983.
Weinig politieke vrouwen zijn net zo openhartig geweest als mevrouw Dukakis bij het delen van de intieme details van hun worsteling met verslaving en depressie. Ze schreef twee boeken die in pijnlijke details haar vroege afhankelijkheid van dieetpillen onthulden, hoe alcoholisme later haar leven overnam en hoe ze op 64 -jarige leeftijd werd overgedragen aan elektroshocktherapie om de verlammende depressie te behandelen waarvan ze zei dat ze al lang waren gemaskeerd door haar drinken.
Haar succesvolle elektroshockbehandeling bracht haar en haar man ertoe om publiekelijk te pleiten voor de effectiviteit van de procedure en zelfs om steungroepen thuis te houden.
Maar voor het grootste deel van haar tijd in de schijnwerpers verborgen ze zorgvuldig haar drinken en haar depressie.
Ze werkte als moderne dansleraar en ondergedompelde zichzelf in tal van oorzaken terwijl haar man zijn politieke carrière nastreefde. Pasgeide toegewijd aan het helpen van de underdog, wijdde ze zich aan projecten met daklozen, vluchtelingen, aids en de Holocaust.
“Als Jood,” zei ze ooit, “ik voel dat ik een echte verantwoordelijkheid heb om anderen te helpen die lijden.”
Ze werkte samen met de Lutheran Service Association om kinderen uit vluchtelingenkampen en pleeggezinnen in de Verenigde Staten te brengen. Op een gegeven moment in het begin van de jaren tachtig ging ze naar een vluchtelingenkamp aan de grens tussen Thailand-Cambodia om te zoeken naar een vermiste wees wiens zus in de buurt van Boston woonde. Toen een Thaise kolonel haar niet het kamp in zou laten, viel ze op haar knieën en smeekte; Hij gaf toe. Ze vond de jongen en herenigde hem met zijn zus; Hij verdiende later een volledige beurs aan Brandeis University.
De heer Dukakis zei dat zijn vrouw altijd empathisch was geweest tegenover de machteloze.
“Kitty’s vader zei altijd dat ze, toen ze 5 of 6 was, het meest bedraagde, in elkaar geslagen kind in haar klasse thuis zou brengen en hem troostte,” herinnerde de heer Dukakis zich in een interview in 2016. “Ze was een geboren maatschappelijk werker.”
Zij en haar man hebben opvallend verschillende figuren gesneden. Hij was de coole, rustige technocraat, zuinig en gemeten, die winkelde bij Costco, nest ophalen terwijl hij naar het werk liep en all-points bulletins uitgegeven voor Thanksgiving Turkije karkassen die anders zouden worden weggegooid zodat hij het volgende jaar soep kon maken. Aan de andere kant was zij expressief, impulsief en een uitgesproken, gedeeltelijk voor winkelen bij Whole Foods, vliegende eerste klasse en gebruikte haar invloed om te krijgen wat ze wilde.
Hun aantrekkingskracht als tegenstellingen werden onderdeel van het verhaal van de presidentiële campagne van 1988, toen hij de Democratische genomineerde was. De initiële perceptie van haar als een hoog gespannen, veeleisende echtgenoot, om nog maar te zwijgen van een aansprakelijkheid, evolueerde naar een van haar als een hechte werkende partner die haar man heeft gehumaliseerd. Campagne -assistenten waren niet ontevreden dat Mr. Dukakis vergat dat hij een levende draad droeg toen hij na enkele dagen uit elkaar werd herenigd met zijn vrouw om te marcheren in de St. Patrick’s Day -parade in Chicago en het hele land hoorde hem fluisteren: “Vanavond als ik slaap, word me wakker. Weet me niet.”
Misschien wel het meest duurzame publieke moment voor mevrouw Dukakis tijdens de campagne was een debatvraag over haar. De debatmoderator, Bernard Shaw van CNN, had de heer Dukakis gevraagd: “Gouverneur, als Kitty Dukakis werd verkracht en vermoord, zou u een onherroepelijke doodstraf voor de moordenaar geven?”
“Nee, ik niet, Bernard,” antwoordde de heer Dukakis zonder emotie voordat hij zijn oppositie tegen de doodstraf bevestigde en zijn record over misdaad besprak. Analisten noemden de responstoon-doof, een van de ergste in de geschiedenis van het presidentiële debat, en zeiden dat het hielp de kansen van de heer Dukakis te laten zinken tegen zijn tegenstander, vice-president George HW Bush, die 40 staten en het presidentschap won.
Kitty Dukakis schaamde zich, vertelde ze later aan verslaggevers. Ze was ook razend en noemde de vraag schandalig en ongepast.
“Godzijdank ben ik niet de kandidaat,” zei ze fel, “omdat ik niet weet wat ik zou hebben gedaan.”
Katharine Dickson werd geboren op 26 december 1936 in Cambridge, Mass., En groeide op in het nabijgelegen Brookline. Ze was dol op haar vader, Harry Ellis Dickson, die een eerste violist was bij het Boston Symphony Orchestra en een dirigent van de Boston Pops.
Ze had een stekere relatie met haar moeder, Jane (Goldberg) Dickson, die mevrouw Dukakis omschreef als een veeleisende perfectionist wiens normen bijna onmogelijk te voldoen waren. In haar eerste boek, “Now You Know”, gepubliceerd in 1990, herinnerde mevrouw Dukakis zich dat haar moeder haar had verteld dat ze mooi was, maar dat haar jongere zus, Jinny, persoonlijkheid had. Dat en veel soortgelijke opmerkingen, zei mevrouw Dukakis, voedde het lage zelfbeeld dat haar haar hele leven heeft geteisterd.
Ze ging naar Penn State, maar stopte in 1957 om met John Chaffetz te trouwen, met wie ze een zoon had, John. Zij en Mr. Chaffetz scheidden een paar jaar later. Ze ontving haar BA van Lesley College in 1963, hetzelfde jaar dat ze met de heer Dukakis trouwde. In 1982 ontving ze haar MA van Boston University College of Communication.
De Dukakises hadden twee dochters, Andrea en Kara. Samen met haar zoon overleven ze haar, net als haar man en zeven kleinkinderen. Haar zus, Janet Peters, stierf in 2021.
Terwijl de heer Dukakis als gouverneur diende, van 1975 tot 1979 en opnieuw van 1983 tot 1991, hield mevrouw Dukakis een kantoor in het Statehouse voor haar outreach -inspanningen.
Ze hield haar dieetpillen geheim van haar man, die haar voorraad op een gegeven moment ontdekte en haar vertelde om te stoppen met innemen. Dat deed ze, ongeveer drie maanden. Maar ze nam elke dag amfetamine van 1956 totdat ze zichzelf in 1982 in het Hazelden Rehabilitation Centre in Minnesota incheckte. De nieuwsmedia werd verteld dat ze werd behandeld voor hepatitis.
Ze onthulde haar pilverslaving publiekelijk in 1987, terwijl haar man de democratische presidentiële nominatie veiligstelde. Wat ze niet zei, was dat alcohol langzaam de pillen verving.
Maar zoals ze later schreef, had ze gedronken tijdens de campagne en ging ze een paar keer op Benders die haar dwong de optredens te annuleren. Twee dagen na de scheve nederlaag van haar man begon ze te drinken, vaak totdat ze flauwviel.
Ze was niet overstuur over het verliezen van de verkiezingen, zei ze, ook al vreesde ze dat ze uit de hand zou lopen als ze First Lady en een crisishit zou worden. Integendeel, het plotselinge einde van de allesverslindende campagne had haar zich leeg laten voelen, zonder doel.
In februari 1989, slechts drie maanden na de verkiezingen, gaf ze haar alcoholisme publiekelijk toe en checkte in een behandelcentrum in Newport, RI
“Ik ben bang dat ik diep van binnen niets ben, dat ik niet goed ben, en dat je dit zult zien en me afwijst,” vertelde ze de nieuwsmedia toen ze het centrum verliet. Elke soberheid was van korte duur. Tegen november, een jaar na de verkiezingen, werd ze in het ziekenhuis opgenomen na het drinken van ontsmettingsalcohol; Haar familie was het huis van alle sterke drank bevrijd en liet haar achter om te drinken wat ze kon vinden, inclusief haarspray.
Zij en haar man geloofden dat haar drinken werd aangedreven door een diepgewortelde depressie, maar antidepressiva en praattherapie hielpen niet. Ze brachten bijna twee decennia op zoek naar behandeling terwijl ze in en uit rehabilitatie ging.
Ten slotte leerden ze over elektroconvulsietherapie, of ECT, een procedure die het geheugen van een persoon kan wegvagen, maar ook zeer effectief kan zijn bij het behandelen van de meest ernstige depressies. Zoals ze zei in haar tweede boek, “Shock: The Healing Power of ElectroConvulive Therapy” (2006), geschreven met de journalist Larry Tye, wendde ze zich als laatste redmiddel.
Tot haar verbazing, zei ze, gaf Ect haar haar leven terug, tilde een wolk uit haar geest en liet haar een volledig scala aan gevoelens ervaren. Ze zei dat het hebben van een duidelijker geest haar hielp te stoppen met alcohol en sigaretten en haar toestond emoties te confronteren lang buiten bereik.
“Het is niet op zichzelf dat me van die slechte gewoonten geneest,” schreef ze. “Het blijft lang genoeg goed genoeg dat ik kan gaan kijken naar gedrag dat ik wil veranderen.”
Ze voegde eraan toe: “Ik haat het om herinneringen te verliezen, wat betekent dat ze de controle over mijn verleden en mijn geest verliezen, maar de controle die Ect me geeft over mijn invaliderende depressie is deze relatief kleine kosten waard. Dat is het gewoon.”
