Een jury in Californië heeft vrijdag $ 50 miljoen schadevergoeding toegekend aan een bezorger van Los Angeles die zwaar werd verbrand door een kop hete thee die in een Starbucks-drive-through in 2020 op zijn schoot kwam, blijkt uit de rechtbank.
De bestuurder, Michael Garcia, 30, ontving meerdere huidtransplantaten en onderging andere medische behandelingen op zijn geslachtsdelen na een hete thee die op hem was gemorst toen hij het op pakte vanuit een drive-through-venster in 2020, volgens de nalatigheidsproces, die werd aangespannen in Los Angeles County Superior Court.
“Dit juryoordeel is een cruciale stap om Starbucks verantwoordelijk te houden voor flagrante minachting voor de veiligheid van klanten en het niet aanvaarden van verantwoordelijkheid,” zei Nick Rowley, een van de advocaten van de heer Garcia, in een verklaring.
In februari 2020 werkte de heer Garcia, die destijds 25 was, voor de bezorgservice Postmates toen hij aankwam in een Starbucks in Los Angeles om drie buiktheeën op te halen, volgens zijn advocaten.
De rechtszaak beweerde dat de barista die bij het raam was gestationeerd “nalatig niet goed niet goed” niet goed te maken “in een warme dranken in een drinkdrager, waardoor het uit de container en in de schoot van de heer Garcia viel. Video uit de winkel legde de aflevering vast en toont Mr. Garcia kronkelend van pijn terwijl hij wegtrekt.
Het bedrijf “heeft de deksels van elke hete drank niet veilig vastgesteld die nalatig, onzorgvuldig en roekeloos werden gediend” aan de heer Garcia, zei de klacht.
Zijn advocaten zeiden dat de ervaring hem met de derde graad brandwonden overliet aan zijn penis, lies en binnendijen, en hij werd naar een eerste hulp getransporteerd.
Omdat hij in het ziekenhuis werd opgenomen en behandeld, ‘heeft hij’ vijf jaar geleefd met de misvorming, pijn, disfunctie en psychologische schade veroorzaakt door de brandwonden, ‘zeiden zijn advocaten.
In een verklaring op zondag zei Starbucks dat hoewel het sympathiseerde met de heer Garcia, het bedrijf van plan was in beroep te gaan tegen de prijs van de jury.
“We zijn het niet eens met de beslissing van de jury dat we de schuld hadden van dit incident en geloven dat de schadevergoeding die buitensporig is toegekend,” zei Jaci Anderson, directeur van Corporate Communications, in de verklaring.
Ze voegde eraan toe: “We zijn altijd toegewijd aan de hoogste veiligheidsnormen in onze winkels, inclusief de behandeling van warme dranken.”
De schade omvat fysieke pijn, geestelijk lijden, verlies van plezier van leven, vernedering, ongemak, verdriet, misvorming, fysieke stoornissen en angst, volgens de Jury Award.
De prijs zal naar verwachting meer dan $ 60 miljoen bedragen na rente, advocatenkosten en kosten worden toegevoegd, aldus zijn advocaten.
De rechtszaak doet denken aan een andere bekende, fast-food-gerelateerde brandwondzaak. In 1992 leed Stella Liebeck, toen 79, ernstige brandwonden na het morsen van een koffie op haar schoot op een McDonald’s drive-through in Albuquerque.
Ze klaagde het bedrijf aan, trok landelijke negatieve aandacht en kreeg $ 2,9 miljoen door een jury, hoewel het bedrag later werd teruggebracht tot ongeveer $ 500.000.
Kitty Bennettbijgedragen onderzoek.
