Toen Mahmoud Khalil, die hielp bij het leiden van pro-Palestijnse demonstraties terwijl een student van de Columbia University deze maand werd vastgehouden, voerde de regering Trump aan dat hij moest worden gedeporteerd om de verspreiding van antisemitisme te voorkomen, een oproeping van een zelden gebruikte wet.
Advocaten voor de heer Khalil, een wettelijke permanente bewoner die in Louisiana wordt vastgehouden, antwoordden al snel dat de administratie wraak nam op hun cliënt voor zijn grondwettelijk beschermde spraak die Israël bekritiseerde en de Palestijnse rechten bevorderde.
Vorige week voegde de regering stilletjes nieuwe beschuldigingen toe aan haar zaak tegen de heer Khalil, en zei dat hij opzettelijk zijn lidmaatschap in verschillende organisaties had bekendgemaakt, waaronder een bureau van de Verenigde Naties die Palestijnse vluchtelingen helpt, toen hij solliciteerde om een permanente Amerikaanse inwoner afgelopen maart te worden. Er stond dat hij ook niet in staat was om het werk dat hij voor de Britse regering deed, na 2022 niet bekend te maken.
De regering Trump lijkt de nieuwe aantijgingen te gebruiken, deels om de eerste wijzigingskwesties te omzeilen die door de zaak van de heer Khalil zijn aan de orde gesteld. Op zondag, in een aanvraag tegen zijn vrijlating, betoogden de advocaten van het ministerie van Justitie dat de nieuwe aantijgingen het belang van bezorgdheid over het recht van de heer Khalil op vrije meningsuiting verminderden.
“Khalil’s beschuldigingen van het eerste amendement zijn een rode haring,” schreven ze. Gezien de nieuwe aantijgingen, voegden ze eraan toe, was er een “onafhankelijke basis” voor zijn deportatie.
“De nieuwe deportatiegronden zijn overduidelijk zwak en voorwendsel,” zei een van de advocaten van de heer Khalil, Ramzi Kassem, een co-directeur van Clear, een juridische kliniek aan de City University of New York. “Dat de regering zich op het 11e uur toevoegt, benadrukt alleen maar hoe haar motivatie vanaf het begin was om wraak te nemen op de heer Khalil voor zijn beschermde toespraak ter ondersteuning van Palestijnse rechten en levens.”
Van de advocaten van de heer Khalil wordt verwacht dat ze beweren dat de nieuwe beschuldigingen voorwendsel zijn voor voortdurende vergelding tegen de toespraak van hun cliënt en zijn voortdurende detentie ver van zijn huis en gezin. Ze vechten voor zijn vrijlating in een federale rechtbank in New Jersey. De vrouw van de heer Khalil, een Amerikaans staatsburger die in New York City woont, zal naar verwachting volgende maand de bevalling geven.
De nieuwe aantijgingen, vermeld in een document van de afdeling Homeland Security, omvatten dat de heer Khalil zijn werk niet heeft bekendgemaakt met het VN-agentschap of de Apartheid van Columbia University, een coalitie van studentengroepen die pro-Palestijnse demonstraties op de school veroorzaken. De heer Khalil behaalde in december een masterdiploma aan Columbia.
De regering zei ook dat de heer Khalil na 2022 zijn voortdurende dienstverband bij het kantoor van Syrië in de Britse ambassade in Beiroet, Libanon niet had vermeld.
De inspanningen van de advocaten van de heer Khalil in New Jersey om zijn vrijlating veilig te stellen, staan los van de Immigration Court Proceedings – die momenteel in Louisiana worden gehouden – die tot zijn deportatie kunnen leiden. Maar om de heer Khalil te deporteren op basis van de nieuwe aantijgingen, zou de regering een immigratierechter moeten overtuigen dat het verzuim om de relevante informatie bekend te maken, opzettelijk was en dat het een verschil zou hebben gemaakt in zijn kansen in zijn kansen om de status van de wettelijke permanente verblijfsvergunning te ontvangen.
De Trump-regering staat ook bij haar oorspronkelijke rechtvaardiging voor de detentie van de heer Khalil, en citeert een weinig gebruikte wet die zegt dat de staatssecretaris deportatieprocedure kan initiëren tegen niet-burgers wiens aanwezigheid in de Verenigde Staten redelijkerwijs kan worden beschouwd als een bedreiging voor de agenda van het land van het land.
De staatssecretaris, Marco Rubio, heeft de heer Khalil beschuldigd van deelname aan antisemitische activiteiten, verwijzend naar protesten op de campus van Columbia, waarnaar de secretaris zei, studenten steunden voor Hamas.
De advocaten van de heer Khalil hebben ontkend dat hun cliënt Hamas heeft gepromoot en meer in het algemeen hebben betoogd dat de toespraak van hun cliënt wordt beschermd door het eerste amendement. Van hen wordt verwacht dat ze de grondwettigheid van de wet uitdagen die de heer Rubio in eerste instantie de detentie van de heer Khalil rechtvaardigde.
Jesse Furman, een federale rechter in New York die de zaak van de heer Khalil heeft beoordeeld voordat hij deze vorige week naar New Jersey overbracht, zei dat het eerste en vijfde amendementkwesties dat door de zaak aan de orde stelde een zorgvuldige beoordeling rechtvaardigde.
“Het fundamentele constitutionele principe dat alle personen in de Verenigde Staten recht hebben op het behoorlijke proces van wettelijke eisen,” schreef hij.
