Ambtenaren die de federale verkiezingen van Canada voor buitenlandse interferentie bewaken, zeggen dat ze gericht zijn op geheime en opzettelijke inspanningen om zich te bemoeien met de campagne – en dat omvat niet de publieke opinies die worden gedeeld door de Amerikaanse miljardair Elon Musk op sociale media.
De algemene verkiezingen van dit jaar is de eerste die wordt gehouden, omdat onthullingen van buitenlandse interferentie -inspanningen in eerdere campagnes hebben geleid tot nieuwe waarborgen en procedures om te controleren op en het publiek te waarschuwen, pogingen om zich te bemoeien met verkiezingen.
Hoewel ambtenaren zeggen dat ze pogingen in de gaten houden om Discord te zaaien via sociale media, hebben ze in een briefing maandag duidelijk gemaakt dat er een verschil is tussen die en individuele vrije expressie – hoe invloedrijk die persoon ook is.
“De heer Musk, of iemand anders die onder hem werkt, valt niet in de categorie buitenlandse inmenging,” vertelde Laurie-Anne Kempton, assistent-secretaris van het kabinet voor communicatie bij het Privy Council Office, verslaggevers in het Frans.
Allen Sutherland, assistent -secretaris van het kabinet voor democratische instellingen, voegde eraan toe dat hoewel Musk een “aanzienlijke aanhang” heeft in Canada en over de hele wereld, alles wat hij online plaatst “een uitdrukking van persoonlijke mening is.”
“Het is absoluut niet clandestien, het is erg openbaar van zijn aard,” zei hij.
“Canadezen krijgen de kans om de meningen van zijn of iemand anders te beoordelen zoals uitgedrukt tijdens de verkiezingscampagne, dus ons vertrouwen is met Canadezen dat ze kunnen scheiden wat waarheidsgetrouw is en wat misschien niet waarheidsgetrouw is, en wat er naar moet worden geluisterd en wat moet worden genegeerd.”
Ambtenaren zeiden echter dat als er aanwijzingen waren dat Musk of een andere buitenlandse acteur algoritmen voor sociale media manipuleerde om een bepaalde boodschap tijdens de verkiezingen te bevorderen, dat deze activiteiten zouden worden onderzocht.
“Als we de markers zien van een door het buitenland gesteunde en met name door de staat gesteunde campagne, zullen we dat markeren,” zei Larisa Galzada, directeur-generaal van de cyber, kritische technologie en Democratic Resilience Bureau in Global Affairs Canada.
Musk, die een productieve poster is op het X -platform dat hij bezit, heeft vaak gewogen op de internationale politiek – inclusief in Canada – na het gebruik van zijn invloed ter ondersteuning van de campagne van de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar. Hij steunde openlijk het extreemrechtse alternatief voor de Duitse partij in de verkiezingen van dat land vorige maand, en heeft opgeroepen tot de nederlaag van de New Labour-regering van Groot-Brittannië.
Toen voormalig premier Justin Trudeau zijn ontslag in januari aankondigde, sprak Musk steun uit voor conservatieve leider Pierre Poilievre en plaatste een tweet opnieuw uit december 2024 waarin hij Trudeau ‘een ondraaglijk hulpmiddel’ had genoemd.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Haal het topnieuws van de dag, politieke, economische en actuele krantenkoppen, op uw inbox opgeleverd eenmaal per dag in uw inbox.
Musk heeft nog geen commentaar gegeven op de nieuwe liberale leider Mark Carney sinds hij eerder deze maand als partijleider werd gekozen, waardoor hij ook premier maakte als hoofd van de bestuursfeest.
Musk- die als senior adviseur van Trump dient en controversiële werk- en kostenbesparende inspanningen binnen de Amerikaanse regering leidt- heeft ook de aanvallen van Trump op Canada herhaald.
Hij noemde Trudeau ‘Gouverneur’, een belediging die Trump heeft gebruikt in zijn telefoontjes om van Canada een Amerikaanse staat te maken en herhaalde grieven over de Canadese bankvoorschriften.
Trump heeft zijn eigen mening bekend gemaakt in de aanloop naar de Canadese verkiezingen. Hij zei dat hij vorige week niet ‘geeft’ om wie wint, maar dat hij misschien de voorkeur geeft aan een liberale regering, beweert dat ze ‘gemakkelijker te omgaan’ zouden zijn in handelsonderhandelingen en Poilievre afgewezen als ‘geen vriend van mij’.
Tijdens een afzonderlijke briefing maandag zei Chief Electoral Officer Stephanie Perrault dat hij niet op de hoogte was van specifieke bedreigingen uit de VS, maar herhaalde de positie dat het vermelden van een mening in het openbaar niet wordt beschouwd als een kwaadaardige interferentie.
“We leven in een open samenleving, en dat komt met het ontvangen van berichten en het horen van invloeden van mensen in Canada en in het buitenland,” zei hij. “Dat is niet in strijd met ons verkiezingsproces of de regels hier in Canada.”
Naar welke bedreigingen zijn ambtenaren op zoek?
Ambtenaren op de briefing van maandag omvatten vertegenwoordigers van de Security and Intelligence Threats to Elections (Site) Task Force die verkiezingen bewaakt voor buitenlandse interferentie en het snelle responsmechanisme dat werkt om buitenlandse bedreigingen voor democratieën te identificeren en te reageren.
De Site Task Force heeft al sinds 2023 toezicht gehouden op meerdere federale by -elections, toen haar mandaat werd uitgebreid, evenals de liberale leiderschapsrace van dit jaar om Trudeau te vervangen.
Vanessa Lloyd, adjunct-directeur van operaties bij de Canadian Security Intelligence Service, zei dat hoewel Canada een “relatief lagere prioriteitsdoel” blijft voor buitenlandse cyberactiviteit dan andere bondgenoten, het een “aanzienlijke” dreiging blijft.
“Over het algemeen hebben we geconstateerd dat potentiële dreigingsactiviteiten met betrekking tot de verkiezingen van dit jaar waarschijnlijk zullen verschillen van degenen die overtollig zijn bij verkiezingen in het verleden,” zei ze.
“De site beoordeelt dat, ondanks een groter publiek bewustzijn van buitenlandse interferentie, de meeste dreigingsactoren waarschijnlijk blijven dreigen activiteiten, en waarschijnlijk hun tradecraft hebben aangepast om hun buitenlandse interferentie -activiteiten verder te verbergen, waardoor het nog groter wordt om te detecteren.”
Lloyd zei dat er een groter gebruik zal zijn van kunstmatige intelligentietools zoals generatieve Deepfakes om kiezers te beïnvloeden, die een waarschuwing in navolging van de Communications Security Establishment begin deze maand in navolging van de communicatiebeveiliging herhaalde.
China, India, Rusland en Pakistan behoren tot de buitenlandse staatsactoren die het meest waarschijnlijk proberen hun invloed uit te oefenen en hun belangen tijdens de verkiezingen te bevorderen, voegde ze eraan toe.
Ambtenaren zullen controleren op gecoördineerde en alomtegenwoordige invloed en interferentiecampagnes en bezorgdheid uiten wanneer van toepassing, en regelmatige briefings over het dreigingslandschap zullen tijdens de verkiezingscampagne worden gehouden.
Bedreigingen zullen worden gemarkeerd voor een panel van de verkiezingsintegriteit die bestaat uit senior vice -ministers – inclusief de ministeries van de openbare veiligheid, rechtvaardigheid en buitenlandse zaken en de nationale veiligheids- en inlichtingenadviseur van de premier – die zal bepalen of de dreiging een waarschuwing voor kiezers rechtvaardigt.
Kempton zei dat de drempel van het panel voor een openbare waarschuwing erg hoog is en overweegt of het op zichzelf de uitkomst van de verkiezingen zou kunnen verstoren of beïnvloeden.
“Een openbare aankondiging zou ook per ongeluk het doel van een buitenlandse staat kunnen dienen om Discord te zaaien en democratie in diskrediet te brengen,” zei ze.
“Ik wil heel duidelijk zijn: het panel evalueert geen individuele meningen of perspectieven. Ze zullen op zoek zijn naar gevallen van interferentie, desinformatie en andere kwaadaardige acties, geen legitieme publieke invloed. Bijvoorbeeld, publieke figuren die hun steun voor de ene kandidaat of een andere vermelden, wordt geen interferentie beschouwd. Het wordt beschouwd als een persoonlijke mening.
“Buitenlandse inmenging omvat opzettelijke en geheime activiteiten door buitenlandse groepen, staatsactoren of individuen om hun belangen te bevorderen, vaak ten koste van de nationale belangen van Canada.”
Sutherland zei dat een voorbeeld van een legitieme publieke waarschuwing de aankondiging van de Site Task Force vorige maand was, tijdens de Liberal Leadership Race, dat kandidaat Chrystia Freeland het doelwit was van een door Chinees gesteunde campagne met een afwijkende artikelen op WhatsApp.
In dat geval werden zowel de publieke als de Freeland-campagne gewaarschuwd voor de invloedsoperatie, die gericht was op Chinees-taal kiezers en mediakanalen op het platform.
