Starlink, de satellietinternetdienst die wordt beheerd door de SpaceX van Elon Musk, is nu toegankelijk op de campus van het Witte Huis. Het is de nieuwste aflevering van het Wi-Fi-netwerk in de overheid, omdat de heer Musk zich bij de Trump-administratie heeft aangesloten als een onbetaalde adviseur.
Het was niet meteen duidelijk toen het complex van het Witte Huis werd uitgerust met Starlink nadat president Trump een tweede termijn aantrad.
Starlink-terminals, rechthoekige panelen die internetsignalen ontvangen die zijn gestraald van SpaceX-satellieten in een baan met een lage aarde, kunnen op fysieke structuren worden geplaatst. Maar in plaats van fysiek in het Witte Huis te worden geplaatst, wordt nu gezegd dat het Starlink -systeem wordt gerouteerd door een datacenter van het Witte Huis, met bestaande vezelkabels, mijlen van het complex.
Ambtenaren van het Witte Huis zeiden dat de installatie een poging was om de beschikbaarheid van internet bij het complex te vergroten. Ze zeiden dat sommige delen van het pand geen mobiele service konden krijgen en dat de bestaande Wi-Fi-infrastructuur werd overbelast.
Karoline Leavitt, de secretaris van het Witte Huis, zei dat de inspanning was “om de wifi-connectiviteit op het complex te verbeteren.”
Maar de omstandigheden verschillen van elke eerdere situatie om internetdiensten op te lossen. De heer Musk, die nu een onbetaalde adviseur is die werkt als een “speciale overheidsmedewerker” bij het Witte Huis, controleert Starlink en andere bedrijven die regelgevende zaken hebben voor of contracteert met de federale overheid. Vragen over zijn zakelijke belangen die in strijd zijn met zijn status als presidentiële adviseur en de grote Trump -donor hebben wekenlang bestaan.
In februari ging Chris Stanley, die momenteel werkt als beveiligingsingenieur bij twee van de bedrijven van de heer Musk, SpaceX en het sociale mediaplatform X, naar het dak van het Eisenhower Executive Office -gebouw in het Witte Huis -complex om het installeren van Starlink daar te verkennen. De heer Stanley heeft ook samengewerkt met de Efficiëntie van de heer Musk als een speciale medewerker van de overheid.
Terwijl de heer Stanley een deur opendeed die naar het dak van het gebouw leidde, dat zich direct tegenover een ingang van het Witte Huis bevindt, struikelde hij een alarm dat de geheime dienst op zijn aanwezigheid waarschuwde. Het creëerde een dramatische scène toen een geüniformeerde officier zich haastte om te reageren, volgens vier mensen met kennis van het incident.
Een vijfde persoon met kennis van het evenement zei dat de heer Stanley eerder door de geheime dienst werd verteld dat hij het dak kon bekijken, maar het bureau had geen tijd gecoördineerd voor de aankomst van de heer Stanley.
Harrison Fields, een woordvoerder van het Witte Huis, zei dat het Witte Huis “op de hoogte was van de bedoelingen van Doge om de internettoegang op de campus te verbeteren” en dat het “deze kwestie niet als een beveiligingsincident of inbreuk op de beveiliging beschouwde”.
Anthony Guglielmi, een woordvoerder van de geheime dienst, zei ook dat het niet werd beschouwd als een inbreuk of een beveiligingsincident.
Ambtenaren van het Witte Huis zeiden dat Starlink de dienst had ‘gedoneerd’ en dat het geschenk was doorgelicht door de advocaat die toezicht hield op ethische kwesties in het kantoor van de Witte Huis.
Sommige voormalige ambtenaren waren onduidelijk over hoe een dergelijke donatie kon werken.
Clare Martorana, een voormalige Chief Information Officer bij het Witte Huis tijdens de Biden -administratie, zei dat mensen meestal niet eenvoudigweg technologie aan de overheid niet kunnen geven. Ze zei dat de Chief Information Officer van het Witte Huis een nieuw systeem zou moeten ondertekenen om ervoor te zorgen dat het goed was beveiligd, net als de Chief Information Officer bij de Algemene Dienstenadministratie.
De heer Stanley werkte aan het opzetten van het nieuwe Starlink -systeem in overleg met het White House Internet Technology Office, waaraan hij een adviseur is terwijl hij ook wordt toegewezen om te werken bij het ministerie van Justitie, een van de mensen die bekend zijn met de zaak zei.
Het Witte Huis is het nieuwste overheidsbezit waarop Starlink nu actief is.
In de afgelopen weken werd Starlink ook opgericht bij de Algemene Services Administration, die volgens documenten en mensen die bekend zijn met de service als hub voor de overheidsinspanningen van de heer Musk heeft gediend.
Hoewel verschillende federale agentschappen een contract hebben met Starlink, wordt de satellietdienst doorgaans gebruikt om internettoegang te bieden in noodsituaties en locaties op afstand – niet op federale gebouwen in Washington, die al voldoende internetopties hebben.
Starlink wordt over het algemeen gezien als een betrouwbaar netwerk. In oktober sloot het Federal Emergency Management Agency contract met Starlink om terminals voor de dienst in North Carolina te distribueren nadat orkaan Helene de staat raakte. De dienst is ook cruciaal geweest voor de verdediging van Oekraïne tegen Rusland, waarbij SpaceX aan het ministerie van Defensie schatting heeft dat het $ 400 miljoen kostte om de inspanning over een periode van 12 maanden rond 2022 te ondersteunen.
Het is echter minder duidelijk dat de Starlink Internet Service de draadloze internetcapaciteit aanzienlijk zal uitbreiden in gebouwen waar vezelkabels al toegang bieden.
Het was ook onduidelijk of Starlink -communicatie was gecodeerd. Het systeem maakt een netwerk minimaal een netwerk mogelijk van bestaande Witte Huis -servers die mensen op het terrein kunnen gebruiken, waardoor die gegevens gescheiden blijven.
“Het is super zeldzaam” om Starlink of een andere internetprovider te installeren als vervanging voor bestaande overheidsinfrastructuur die is doorgelicht en beveiligd, zei Jake Williams, een vice -president voor onderzoek en ontwikkeling bij Hunter Strategy, een cybersecurity -adviesbureau. “Ik kan geen tijd bedenken dat ik daarvan heb gehoord.”
“Het introduceert nog een aanvalspunt,” zei de heer Williams. “Maar waarom zou je dat risico introduceren?”
Een ambtenaar met kennis van de discussies over het installeren van Starlink in het Witte Huis, die niet bevoegd was om publiekelijk te spreken, zei dat de geheime dienst bezorgd was dat het Starlink -systeem zou kunnen worden ingezonden door bestaande veilige harde bedrading in het Witte Huis dat wordt gebruikt door de geheime dienst, evenals andere federale agentschappen. Het feit dat de internetdienst nu door een andere gegevenshub werkt, lijkt die bezorgdheid te hebben aangepakt.
Bij de General Services Administration, waar het gebruik van Starlink eerder werd gemeld door NBC News, is de service toegevoegd aan een lijst met apps die zijn goedgekeurd om te downloaden op de mobiele apparaten van het bureau. Die lijst bevat ook apps van twee andere door Musk geleide bedrijven, X en Tesla, volgens documenten gezien door de New York Times.
“Alleen apps die voldoen aan de beveiligings- en privacystandaarden van GSA zijn toegestaan,” zei een woordvoerder van het bureau in een verklaring. Het bureau weigerde commentaar te geven op het gebruik van Starlink.
De heer Musk heeft frustratie uitgesproken over wat hij beschouwt als verouderde technologie in de overheid en heeft vooruit gebracht met een poging om het te moderniseren.
Kort nadat de heer Trump was beëdigd, klaagde de heer Musk dat een digitaal systeem dat bekend staat als golven, waardoor de geheime dienst de gasten kan goedkeuren om het terrein van het Witte Huis binnen te gaan, onhandig was. Sommige ambtenaren van het Witte Huis deelden die beoordeling. De heer Musk heeft de heer Stanley op de hoogte gebracht ervan het te repareren, volgens twee mensen die hierover informeerden.
De heer Guglielmi, de woordvoerder van de geheime dienst, zei dat het bureau “nauw samenwerkt”, het team van de heer Musk en voortdurende discussies heeft. Op dit moment voegde hij eraan toe: “Er zijn geen formele wijzigingen aangebracht in het bezoekerssysteem van het Witte Huis.”
Jonathan Swan En Tyler Pager bijgedragen rapportage.
