Istanbul – De president van Turkije beschuldigde woensdag de politieke oppositie van “de economie zinken” tijdens de grootste protesten van het land in meer dan een decennium over de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, de grootste uitdager die de 22-jarige regel van Tayyip Erdogan recept.
De partij van burgemeester Ekrem Imamoglu heeft opgeroepen tot een boycot van bedrijven waarvan het zegt dat het de regering van Erdogan ondersteunt. De Turkse president beschuldigde de oppositie ervan ‘zo wanhopig te zijn dat ze het land en de natie in het vuur zouden gooien’.
In zijn toespraak tot wetgevers met zijn Justice and Development Party, of AKP, voegde Erdogan eraan toe dat “sabotage gericht op de Turkse economie voor de rechtbanken verantwoordelijk zal worden gehouden.”
Imamoglu werd een week geleden gearresteerd. Hij wordt geconfronteerd met aanklachten met betrekking tot corruptie en het ondersteunen van terrorisme binnen de gemeente Istanbul naast ongeveer 90 andere verdachten. Een rechtbank beval hem zondag gevangen te worden gezet. Een proefdatum is niet aangekondigd.
Velen beschouwen de zaak tegen Imamoglu als politiek gemotiveerd. De regering zegt dat de rechterlijke macht vrij is van politieke invloed.
Het bewijs tegen Imamoglu is niet officieel bekendgemaakt. Veel Turkse media hebben gemeld dat het grotendeels gebaseerd is op ‘geheime getuigen’. Het gebruik van een dergelijke getuigenis is gezien in eerdere strafzaken tegen oppositiepolitici.
Het hoofd van de oppositie Iyi -partij, Musavat Dervisoglu, twijfelde aan het bewijs van corruptie in de gemeente Istanbul. “Er zijn tientallen inspecteurs verdwenen, 1.300 inspecties zijn gedaan, er is niets uit deze inspecties gekomen,” vertelde hij partijwetgevers.
Ook woensdag stemden leden van de gemeente van Istanbul op een proxy -burgemeester om in te gaan op Imamoglu. De Republikeinse Volkspartij van Imamoglu of CHP, heeft een meerderheid in de gemeentelijke vergadering en zou waarschijnlijk Nuri Aslan, de plaatsvervangend burgemeester onder Imamoglu, selecteren.
Hoewel de CHP heeft gezegd dat het niet langer massale bijeenkomsten in het stadhuis zal organiseren, blijven studenten in heel Turkije protesteren. Demonstraties in Istanbul, Ankara en Izmir, evenals kleinere steden en dorpen, zijn grotendeels vredig geweest. Demonstranten eisen de vrijlating van Imamoglu en een einde aan democratische terugval.
Minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya heeft gezegd dat 1.418 mensen de afgelopen week zijn vastgehouden over de protesten.
Egitim-Sen, een vakbond die leraren en universitaire docenten vertegenwoordigt, zei dat de vertegenwoordiger van de universiteit van Istanbul werd vastgehouden. De linkse groepen van studenten zeiden dat sommige van hun leden ook bij hun huizen werden vastgehouden.
Turkije is pas in 2028 een nieuwe verkiezing te wijten, maar het is mogelijk dat Erdogan een vroege stemming zal vragen om een andere termijn te zoeken.
Imamoglu is bevestigd als de kandidaat voor de CHP en heeft goed gepresteerd in recente peilingen tegen Erdogan. Zijn verkiezing als burgemeester van de grootste stad van Turkije in 2019 was een grote klap voor Erdogan en zijn partij.
