Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft abrupt meer dan $ 12 miljard aan federale subsidies geannuleerd voor staten die werden gebruikt voor het bijhouden van infectieziekten, geestelijke gezondheidszorg, verslavingsbehandeling en andere dringende gezondheidsproblemen.
De bezuinigingen zullen waarschijnlijk de gezondheidsafdelingen van de staatsgezondheid verder belemmeren, die al ondergefinancierd zijn en worstelen met concurrerende eisen van chronische ziekten, herlevende infecties zoals syfilis en opkomende bedreigingen zoals vogelgriep.
Staatsgezondheidsafdelingen begonnen maandagavond kennisgevingen te ontvangen dat de fondsen, die werden toegewezen tijdens de Covid-19-pandemie, werden beëindigd, onmiddellijk van kracht.
“Er kunnen geen extra activiteiten worden uitgevoerd en er mogen geen extra kosten worden gemaakt, omdat dit betrekking heeft op deze fondsen,” zeiden de kennisgevingen.
Voor sommigen was het effect onmiddellijk.
In Lubbock, Texas hebben volksgezondheidsfunctionarissen bevelen ontvangen om het werk te stoppen dat wordt ondersteund door drie subsidies die hebben bijgedragen Directeur van de volksgezondheid.
Op dinsdag bereidden sommige gezondheidsafdelingen van de staat zich voor op het ontslaan van tientallen epidemiologen en datawetenschappers. Anderen, waaronder Texas, Maine en Rhode Island, kroop nog steeds om de impact van de bezuinigingen te begrijpen voordat ze enige actie ondernamen.
In interviews voorspelden staatsgezondheidsfunctionarissen dat werknemers van duizenden werknemers en contractmedewerkers hun baan in het hele land konden verliezen. Sommigen voorspelden het verlies van maar liefst 90 procent van het personeel van sommige besmettelijke ziekteteams.
“De realiteit is dat, wanneer we financiering wegnemen van de volksgezondheidssystemen, de systemen gewoon niet de capaciteit hebben, omdat ze de afgelopen decennia chronisch ondergefinancierd zijn,” zei Dr. Umair Shah, die tot januari diende als gezondheidssecretaris van Washington State.
Het nieuws van de bezuinigingen werd voor het eerst gemeld door NBC.
De beëindigde subsidies omvatten ongeveer $ 11,4 miljard van de Centers for Disease Control and Prevent
Het Congres heeft het geld geautoriseerd voor programma’s voor de volksgezondheidszorg als onderdeel van Covid Relief Bills. De fondsen werden inderdaad aanvankelijk gebruikt voor het testen op en vaccinatie van het coronavirus, en om gezondheidsverschillen in risicovolle populaties aan te pakken.
Maar vorig jaar, Het geld mocht ook worden geplaatst in de richting van andere dringende bezorgdheid over de volksgezondheid, waaronder testen en toezicht op andere ademhalingsvirussen, een reeks vaccins voor kinderen of onverzekerde volwassenen en paraatheid voor noodsituaties op de gezondheid.
Op dinsdag zei Andrew Nixon, een woordvoerder van het federale ministerie van Volksgezondheid en Human Services, in een verklaring: “De Covid-19-pandemie is voorbij en HHS zal niet langer miljarden belastingbetaler dollars verspillen die reageert op een niet-bestaande pandemie die Amerikanen van jaren geleden verder ging.”
De annuleringen van subsidies en contracten van de Trump -administratie in de overheid hebben geleid tot tal van rechtszaken van staten en non -profitorganisaties, die zich nog in een vroeg stadium bevinden. De gezondheidsbeurzen in kwestie zijn geautoriseerd en toegewezen door het Congres, en hun beëindiging kan leiden tot nieuwe rechtszaken. Verschillende staten zeiden dat ze juridische opties onderzochten.
“We zullen de volledige effecten blijven beoordelen en hebben contact met het kantoor van de procureur -generaal en de 49 andere staten die voor soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd,” zei gouverneur Maura Healey van Massachusetts in een verklaring.
De overtollige fondsen waren een zegen geweest voor cash-strapped volksgezondheidsafdelingen die hun krakende systemen wilden moderniseren.
Alaska had bijvoorbeeld een deel van de fondsen toegepast voor het kopen van laboratoriumapparatuur en het bijwerken van elektronische dossiers, zodat staatsepidemiologen niet langer handmatig hoeven te vullen. Andere staten bouwden systemen om bewakingsgegevens te koppelen van ziekenhuizen en laboratoria aan gezondheidsafdelingen.
Verouderde datasystemen belemmerden de reactie in veel staten op de covid- en MPOX -uitbraken.
“We hadden de gelegenheid om enkele van deze dingen bij te werken die wanhopig moesten worden bijgewerkt om een efficiëntere reactie op de volksgezondheid te hebben,” zei Dr. Anne Zink, die in augustus aftrad als Chief Medical Officer van Alaska.
Maar nu, met verlaagd subsidies, blijft het project nog niet af en de tot nu toe geïnvesteerde belastingdollars kunnen verloren gaan, zei ze.
In sommige staten hebben de fondsen ook geholpen bij het bestuderen van chronische ziekten, waarvan de aanwezigheid het risico op ernstige resultaten en de dood door het coronavirus verhoogt.
De fondsen van SAMHSA waren niet gereserveerd voor Covid -programma’s en ze waren bedoeld om problemen met de geestelijke gezondheid en middelengebruik aan te pakken. De pandemie leidde tot wijdverbreide eenzaamheid, verveling en angst, factoren die bijdroegen aan een toename van sterfgevallen door overdosis die in 2022 iets meer dan 111.000 bereikten, tegen ongeveer 70.000 in 2019.
De piekaantallen daalden tot ongeveer 87.000 in de periode van 12 maanden die in oktober eindigde, volgens de meest recente federale gegevens. Enkele van de scherpste dalingen waren in staten zoals West Virginia, Michigan en Tennessee, die allemaal president Trump sterk steunden bij de presidentsverkiezingen.
Brian Hepburn, de uitvoerend directeur van de Directeuren van de National Association of State Mental Health Program, zei dat veel staten ook hun fondsen hadden toegepast om hun 988 zelfmoordlevenslijnen en andere crisisdiensten op te bouwen. Maar staten begrepen dat de financiering onderworpen was aan tijdsbeperkingen, dus weinigen gebruikten het om lopende diensten te financieren, zei hij.
In Colorado ondersteunden aanvullende fondsen uit het Covid-tijdperk ongeveer 60 programma’s, waaronder die voor crisisresponsteams; Diensten voor volwassenen met ernstige psychische aandoeningen en voor jonge volwassenen met vroeg begin van psychotische stoornissen; en peer support counselors voor mensen in herstel van drugs- en alcoholverslaving. Colorado had zijn resterende $ 31,5 miljoen aan subsidiegeld begaan om de aanbieders van deze diensten te ondersteunen.
“In zoveel gevallen zijn dit levensreddende programma’s en diensten, en we maken ons zorgen dat het welzijn van degenen die op deze ondersteuning zijn gaan rekenen,” zei Dannette R. Smith, de commissaris van de gedragsadministratie van Colorado.
De subsidies van SAMHSA waren gepland om in september af te lopen, maar sommige covid -subsidies van de CDC waren bedoeld om te duren tot 2026 en 2027.
Staten bereidden zich aan op de subsidies om toen af te lopen, maar “om het vroeg te laten gebeuren en zonder kennisgeving is duidelijk extreem storend”, zei een ambtenaar van de staat volksgezondheid, die vroeg om niet te worden geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Sommige staten, zoals Kentucky en South Carolina, zijn sterk afhankelijk van de federale financiering om hun gezondheidsprogramma’s te runnen, terwijl anderen, zoals New Jersey en Californië, minder afhankelijk zijn van. Toch worden de meeste mensen en datasystemen die uitbraken van ziekten volgen, worden gefinancierd door de CDC
De abruptheid van de beslissing liet “geen kansen om mensen op andere manieren over te schakelen, zelfs geen kansen voor een deelstaatregering om te zeggen:” In onze volgende begrotingscyclus gaan we x aantal posities toevoegen “, zei een ambtenaar met nauwe kennis van de impact, die vroeg om niet te worden genoemd omdat ze vreesden om vertrekking van de Trump -administratie te worden.
“Er zijn miljoenen dollars die in wezen zijn uitgegeven, de projecten zullen nooit kunnen worden voltooid,” zei de functionaris. “Dit is net als het gooien van geld uit het raam; het is een totale verspilling.”
Teddy Rosenbluthbijgedragen rapportage.
