In de oude stad van Cuttack begint Raghunath Patra zijn dag op het werk door zilveren ballen op een houten tafel te plaatsen en ze in draden of te drukken Tara. De gesmolten draden worden vervolgens in patronen gesneden om prachtig zilveren filigraan werk te creëren dat bekend staat als Rupa Tarakasi – een kunstvorm die al meer dan vijf eeuwen deel uitmaakt van Odisha’s culturele erfgoed.
Al in maart beginnen de ambachtslieden van de stad de voorbereidingen voor het Durga Puja-seizoen in oktober-november, wanneer groots Chandi MedHas (Silver Filigraan Tableaux) Adorn Puja Pandals. Vorig jaar kreeg Rupa Tarakasi van Cuttack een GI (geografische indicatie) tag, waarbij de Odisha -regering beloofde Odisha de ‘Tarakasi Hub’ van India te maken.
Een jaar later zeggen ambachtslieden: “Geen van de beloften is uitgekomen”. Werknemers blijven ondergefinancierd en ze staan ook voor uitdagingen met nep Tarakasi -producten uit Kolkata en elders overstromen de markt. “Klanten zijn zich vaak niet bewust van het verschil en neigen naar goedkoper producten. Het Tarakasi -werk uit Kolkata mist ingewikkeldheid en drijft niet op water, in tegenstelling tot authentiek Odisha -vakmanschap,” zegt Patra. De prijs van Tarakasi van Cuttack varieert tussen £ 700 en £ 12.000, afhankelijk van de grootte en het werk dat bij het ontwerp betrokken is.
Traditioneel Rupa Tarakasi-werk omvat het maken van zilveren ornamenten en kronen voor de Durga Idol op tijd voor Durga Puja-festiviteiten in oktober-november in Cuttack. | Fotocredit: Getty -afbeeldingen
In een van de smalste banen van Cuttack’s Mohammadia Bazaar is de winkel van Jayant Sahu. Zijn familie is al meer dan 100 jaar bezig. “Mijn vader had de licentie om Rupa Tarakasi -artefacten naar de VS en het VK te exporteren, maar het werd tijdens de noodsituatie geannuleerd”, zegt Sahu. Hij wordt vergezeld door zijn zoon, die een MBA -graad heeft, maar werkt om de Tarakasi -kunstvorm levend te houden.
De workshop van Sahu heeft vier ambachtslieden die op de vloer zitten zitten terwijl ze aan de ontwerpen werken. De Medha Seizoen brengt een hernieuwd gevoel van doel voor deze ambachtslieden. “Dit is de enige tijd van het jaar waarin we stabiel inkomen zien”, zegt Sahu. Ventilatie in de kamer is minimaal en de vage verlichting maakt het voor ambachtslieden moeilijker om te werken.
Het traditionele Rupa Tarakasi Silver Filigraan werk dat Durga Puja Pandals siert in Cuttack, Odisha. | Fotocredit: Wiki Commons
In de jaren zeventig en 80 had Sahu’s vader Iswar 25 ambachtslieden die onder hem werken, maar nu is het nummer te danken aan één cijfer. Al generaties lang zijn deze kunstvorm en de knowhow doorgegeven in de familie, maar de dingen veranderen. “De kinderen van ambachtslieden zijn overgegaan naar steden om banen in de IT -sector op te nemen”, zegt Patra.
Aanpassing aan een jonger publiek
Een bepaald type tarakasi omvat vrouwen die sieraden creëren met behulp van veiligheidsspelden. Dit is vandaag zeldzaam geworden en “traditionele stukken zoals de Douma -ketting zijn in de loop van de tijd verdwenen terwijl de vrouwen niet meer maken”, voegt Sahu toe.
Sieradenwinkels verkopen verschillende soorten Tarakasi -kettingen, oorbellen en armbanden, maar de kunstvorm gaat verder dan deze. Er zijn traditionele ontwerpen zoals de Sindura Pharua(container gebruikt door getrouwde vrouwen om op te slaan sindoor of Vermillion Powder) en Sindoor Sticks, die niet veel op de markt worden verkocht vanwege een gebrek aan vraag.
Een ambachtsman van Tarakasi op het werk. | Fotocredit: Biswaranjan Rout
“Er is geen geld in deze kunstvorm. Als we naar de juwelierszaken gaan en om betere prijzen voor onze ontwerpen vragen, weigeren ze ronduit”, zegt Sahu. Evoluerende markttrends hebben gehoudens zoals Sahu ertoe aangezet om nieuwere ontwerpen te introduceren – in minimalistische patronen en geometrische vormen in plaats van de uitgebreide dier- of bloemmotieven – om tegemoet te komen aan een jongere publiek. “Ik heb cocktailringen, haarspelden enzovoort bedacht; we moeten ons aanpassen”, legt hij uit.
Tarakasi is traditioneel beperkt tot zilver, maar er is ruimte voor innovatie, zeggen ambachtslieden. Velen van hen geloven dat zilveren filigraan zich kan aanpassen aan veranderende tijden als ze worden geïntegreerd met edelstenen.
Een ambachtsman van Tarakasi in Cuttack. | Fotocredit: Biswaranjan Rout
Gezondheidsproblemen
Arakasi -ambachtslieden zijn vatbaar voor verschillende gezondheidsrisico’s van het beroepsgezondheid als gevolg van het zitten, staan en buigen voor lange tijd, wat leidt tot een hoog risico op musculoskeletale aandoeningen. Volgens een studie uit 2023 door The Pharma Innovation Journalmeer dan 95% van de ambachtslieden meldt pijn in verschillende lichaamsdelen, waaronder onderste en bovenrug, nek, schouders, handen, knieën, vingers en benen. Deze komen voor door de betrokkenheid van repetitieve en gerichte handmatige activiteiten die statische inspanning en precisie vereisen, zegt de studie. Terwijl 64% van de werknemers mild tot matig ongemak ervaart, lijdt een opmerkelijke 12% aan acute pijn. Interessant is dat 5% van de werknemers geen pijn meldt, waarschijnlijk vanwege aanpassing op lange termijn aan onjuiste houdingen.
Werknemers blijven zitten of staan met hun rug gedurende lange uren gebogen om rupa tarakasi artefacten te produceren. | Fotocredit: Getty -afbeeldingen
De onmiddellijke behoefte, zoals benadrukt door ambachtslieden, is voor prikkels van de overheid. “Wanneer de regering van Odisha geschenken presenteert aan buitenlandse afgevaardigden, geven ze de voorkeur aan het traditionele ambacht van Tarakasi”, zegt Prakash Dash, die al tientallen jaren in de bezetting zit. Kunstenaars zoals hij vragen om het subsidiëren van zilverprijzen, subsidies voor workshops en het creëren van speciale hubs. “Een klein stukje land kan als hub voor ambachtslieden fungeren, zodat we het vaartuig ook aan nieuwkomers kunnen onderwijzen”, zegt Dash.
Ondanks het verminderen van de winst, hopen de Tarakasi -ambachtslieden van Cuttack op een betere toekomst. Velen zijn nu naar sociale media en andere online platforms gegaan om hun creaties te presenteren. Zal het Wheel of Fortune hun voordeel draaien? Alleen de tijd zal het leren.
De schrijvers zijn onafhankelijke journalisten die zich richten op het milieu, cultuur en menselijk belang.
Gepubliceerd – 28 maart 2025 10:35 AM IST
