Secretaris van Defensie Pete Hegseth gebruikte zijn eerste reis naar Azië om te proberen de bondgenoten gerust te stellen dat de Verenigde Staten zich inzetten voor het afschrikken van Chinese “bedreigingen” voor de regio, terwijl hij ook opnieuw zijn recente acties verdedigde bij het onthullen van Amerikaanse strijdplannen in een groepskat.
Tijdens een persconferentie in Manila, de hoofdstad van de Filippijnen, zei de heer Hegseth op vrijdag dat de regering Trump “echt prioriteit zou geven aan en naar deze regio van de wereld zou verschuiven op een manier die ongekend is.”
“Vandaag zijn het de Filippijnen. Morgen zijn het Japan. Het zal Australië en Zuid -Korea en andere landen in dit deel van de wereld zijn,” zei hij, waar we samen de afschrikking zullen vaststellen die nodig is om oorlog te voorkomen. “
De Filippijnen waren de eerste stop van de tournee van de heer Hegseth door Azië, die ook Japan zal omvatten; Beide landen hebben wederzijdse defensieverdragen met de Verenigde Staten. Maar zij en anderen in de regio hebben angstig de president Trump de decennia oude allianties van de Verenigde Staten in Noord-Amerika en Europa in twijfel getrokken.
De Filippijnen zijn betrokken geweest bij steeds gespannen impasse met China in de Zuid -Chinese Zee over de uitgebreide territoriale claims van Beijing. Japan heeft ook herhaalde Chinese invallen geprotesteerd in wateren in de buurt van betwiste eilanden in de Oost -Chinese Zee.
Op vrijdagochtend ontmoette de heer Hegseth de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr. en vertelde hem dat “afschrikking nodig is over de hele wereld, maar specifiek in deze regio, in uw land, rekening houdend met de bedreigingen van de communistische Chinezen.”
Tijdens de nieuwsbriefing bracht de heer Hegseth de controverse over zijn rol bij het delen van informatie over Amerikaanse militaire stakingen op Houthi -doelen in Jemen op het commerciële berichtenapp -signaal. Hij zei dat het niet zijn taak was om te bepalen waar de Amerikaanse zevende vloot naartoe gaat in Azië, maar dat hij de Amerikaanse admiraal Samuel Paparo, hoofd van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, en ‘zijn oorlogsplannen’ zou uitstellen.
“Echte oorlogsplannen,” voegde de heer Hegseth eraan toe, grinniken. Hij zei dat admiraal Paparo zou helpen bij het creëren van “strategische dilemma’s voor de communistische Chinezen die hen zouden helpen heroverwegen of geweld of actie iets is dat ze opnieuw willen ondernemen.”
Hegseth werd gevraagd of hij enige verantwoordelijkheid voelt voor zijn rol in de signaalcontroverse. Hij ontweek de vraag en zei dat hij trots is op “die eerste reeks zeer effectieve en verwoestende stakingen en de voortdurende campagne die we voeren” tegen de Houthis.
De heer Hegseth zei dat de Verenigde Staten met de Filippijnen op de Filippijnen op de Batanes -eilanden, die ongeveer 120 mijl ten zuiden van Taiwan zijn, een flitspunt tussen Washington en Beijing zouden geven. Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten een anti-schip raketsysteem en onbemande oppervlaktevoertuigen in de Filippijnen zouden inzetten tijdens de gezamenlijke militaire oefeningen in de VS en Philippines in april.
De regering van de heer Marcos hoopt voort te bouwen op verdieping van banden die het heeft gesmeed tijdens de Biden -administratie. De Filippijnen zien zich op de frontlinie van de territoriale strijd tegen Beijing in de Zuid -Chinese Zee.
“Ik zou categorisch willen stellen dat wat op het spel staat in onze unilaterale en bilaterale activiteiten niet alleen de veiligheid is van de Verenigde Staten of de Filippijnen,” zei Gilberto Teodoro, de minister van Defensie van de Filippijnen. “We worden geconfronteerd met een gemeenschappelijke bedreiging, wat de overbereik van de Communistische Partij van China is.”
