Het School Board van Ontario dat na het overlijden van één zijn studenten vorig jaar een beoordeling heeft gelanceerd, zegt dat het een goed wil hebben om uit het proces te komen, hoewel sommige details, waaronder de doodsoorzaak van de jongen, al die maanden later onduidelijk blijven.
“Er zijn nog enkele hiaten voor ons om een volledig beeld te hebben van wat er die dag is gebeurd”, zegt de topambtenaar van het bestuur.
Landyn Ferris, een student van graad 10 aan de Trenton High School in Central Ontario, stierf in mei 2024 – kort na zijn 16e verjaardag en onder omstandigheden die onduidelijk blijven.
De familie van Ferris heeft beweerd dat hij alleen was achtergelaten in een privékamer op zijn school, ondanks het personeel dat hij een aandoening had die betekende dat hij zorgvuldige observatie nodig had.
Temidden van de dreiging van de familie van een rechtszaak – die niet wordt gerealiseerd – zei het Hastings en Prince Edward District School Board (HPEDSB) weinig over de dood.
Maar bijna 11 maanden later geeft het bestuur zijn meest uitgebreide opmerkingen voor zover het zijn beheerders bijwerkt op een voortdurende beoordeling van schoolprotocollen die zijn begonnen na de dood van Ferris – hoewel de briefing niet in de dood zelf duikt.
“We keken naar binnen en behandelden de informatie die we moesten eren om Landyn te eren, maar eren ook onze medewerkers die op zoek zijn naar manieren om een verschil te maken,” vertelde Katherine Maciver, de directeur van het bestuur, aan CBC in een interview.
“Om iets positiefs te laten komen uit iets ongelooflijk tragisch.”
Zorgen voor ‘optimale’ personeelsbronnen
Op maandag spraken Maciver en een andere bestuursambtenaar, Ken Dostaler, de publiek gekozen beheerders van het bestuur toe over de beoordeling, die zich richtte op interne processen met betrekking tot studenten met speciaal onderwijs en medische behoeften.
Ferris was in het levensvaardighedenprogramma van Trenton High voor studenten met complexe behoeften. Volgens Josh Nisker, de advocaat die Ferris ‘familie vertegenwoordigt, had Ferris het Dravet -syndroom, een zeldzaam type genetische epilepsie die epileptische aanvallen kan veroorzaken.
Voordat Ferris stierf, had zijn moeder de school gewaarschuwd dat hij niet alleen kon worden gelaten, zei Nisker – vooral tijdens het slapen, omdat dat een trigger was voor zijn aanvallen.
De familie beweerde dat Ferris alleen in een zintuiglijke kamer werd achtergelaten – een ruimte om studenten te kalmeren of te betrekken bij het leren – alleen om koud te worden gevonden en enige tijd later niet te reageren toen het personeel hem in een schoolbus ging zetten.
“Het doel van de beoordeling was om ervoor te zorgen dat personeel toegang heeft tot optimale middelen, training en procedures,” schreef Dostaler in een samenvattend rapport aan de trustees voorafgaand aan de bestuursvergadering van maandag.
Sommige van de geplande verbeteringen die zijn uiteengezet in de update van Dostaler over kwesties die relevant waren voor Ferris ‘dood, sommige niet, vertelde Maciver aan CBC.
“Ik zou zeggen dat het grootste deel van hen slechts een beoordeling is van dingen die we regelmatig doen, maar we maken die processen aan te scherpen en ervoor te zorgen dat er een strak onboarding is voor nieuw personeel,” vertelde Dostaler maandag tegen Trustees.
De lijst met doelen in de update omvat onder andere:
- Ondersteuning en training voor ondersteuning voor leveringseducatie.
- Meer verplichte training voor al het personeel, of het nu permanent of tijdelijk is, die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid en het welzijn van studenten met complexe behoeften.
- Ervoor zorgen dat kandidaten voor noodvoorziening voldoende voorbereid zijn voor hun rol en dat scholen hen de tijd geven om individuele onderwijsplannen en “veiligheid, gedrag en medische noodplannen voor noodsituaties te herzien”.
- Ervoor zorgen dat alle medewerkers die rechtstreeks werken met studenten die medische behoeften hebben, informatie krijgen over de toestand van de student.
De update vermeldt ook de verantwoordelijkheid van ouders om scholen up-to-date informatie te geven over de ernstige medische situatie van hun kind “als voorwaarde voor het bezoeken van een school”, evenals informatie over medicijnen en mogelijke bijwerkingen.
Het bestuur zal ook zijn zintuiglijke kamers beoordelen en hoe ze worden gebruikt.
‘Hij was erg geliefd’
Gevraagd wat er die dag gebeurde, zei Maciver voor het eerst hoe het verlies een grote impact had op het personeel.
“Wat ik zou kunnen zeggen is dat dit waarschijnlijk het ergste is in het leven van deze familie en vrienden en van dit personeel in de school. Het verlies van Landyn wordt acuut gevoeld in het hele systeem, [though] Nergens in de buurt van wat het gezin doormaakt … “zei Maciver.
“Hij was erg geliefd … en hij is zeker niet vergeten.”
Maciver zei verder dat het bestuur zich concentreerde in zijn beoordeling op gebieden die het kon aanpakken op basis van de informatie die het had. Dat omvat geen doodsoorzaak van Ferris.
“We hebben die informatie niet,” zei ze. Een woordvoerder van het kantoor van de belangrijkste lijkschouwer zei dat gezinnen kopieën krijgen van de rapporten van de lijkschouwer, maar geen schoolborden.
Maciver zei dat ze niet kon bespreken op de dag dat Ferris werd gevonden vanwege de vertrouwelijkheid van studenten en familie.
Gevraagd of een schoolpersoneel werd gedisciplineerd of afgewezen als gevolg van wat er gebeurde, zei ze: “We hadden geen aanwijzingen dat dat nodig was op basis van ons onderzoek of het onderzoek naar de politie.”
Nisker weigerde commentaar te geven op dit verhaal, maar bevestigde dat de familie van Ferris nog steeds “nog niet” juridische stappen heeft ingediend.
Hij reageerde niet toen hem werd gevraagd of de familie de doodsoorzaak van Ferris kent.
Advocaat roept op tot het onderzoek van de lijkschouwer
Foto’s laten zien dat Ferris een heldere glimlach had en T-shirts met superheldenhema droeg. Hij was sinds klas 6 naar Trenton High School geweest, vertelde Nisker eerder aan CBC.
“Hij hield me zachtaardig, zelfs toen ik boos was op de wereld,” zei zijn moeder, Brenda Davis, in een verklaring aan CBC in de vroege dagen van haar verdriet.
De dood van Ferris haalde provinciale krantenkoppen en leidde tot debat in de wetgevende macht van Ontario. De minister van Onderwijs destijds, Stephen Lecce, vroeg critici om ‘een onafhankelijk, fulsome onderzoek’ toe te staan, wijzend op parallelle onderzoeken door het kantoor van de lijkschouwer en de OPP. De politie bleef niet lang betrokken omdat er geen indicatie was van vals spel.
Voor David Lepofsky, de voorzitter van de toegankelijkheid voor Ontarians With Disabilities Act Alliance, roept Ferris’s dood nog steeds “uit om een publieke verantwoording” zoals een onderzoek van een lijkschouwer. (De dienst van de lijkschouwer zegt dat gezinnen in deze omstandigheden een onderzoek kunnen aanvragen, maar ze zijn niet verplicht.)
“Er is geen indicatie wat, indien van toepassing, protocollen ze hadden en wat er, als er iets is, fout is gegaan,” zei Lepofsky over de update van het bestuur.
Het bestuur heeft maandag enkele vragen van trustees genomen, hoewel één, Ernie Parsons, zei dat het misschien niet verstandig is om te praten over Ferris ‘dood, onder verwijzing naar de “sterke mogelijkheid” van een rechtszaak.
“Het identificeren van verbeteringen wordt ook geïnterpreteerd als het identificeren van tekorten in het verleden,” zei hij.
Maciver zei dat ze geen probleem zag met “het identificeren van het feit dat we allemaal kunnen verbeteren in wat we doen” op een voortdurende basis en concludeerde haar opmerkingen aan beheerders met een oproep tot actie.
“Ik zou je vragen om ons verantwoordelijk te houden. Vraag ons naar enkele van deze doelen die het team heeft gesteld … omdat ik denk dat we terug moeten melden over hoe we dagelijkse, maand tot maand, van jaar tot jaar beter worden.”
Bestuursvoorzitter Kari Kramp vertelde CBC via e -mail dat beheerders “volledig vertrouwen” hebben in Maciver en personeel “terwijl ze doordachte en geïnformeerde stappen ondernemen” en dat beheerders hun eigen verantwoordelijkheid nemen om toezicht te houden op systeemverbeteringen “serieus”.
