Toen president Joseph R. Biden Jr. in 2021 en 2023 de toppen van de democratie bijeenbracht in het Witte Huis en 2023, heeft hij nadrukkelijk president Recep Tayyip Erdogan van Turkije, een man die hij ooit een ‘autocraat’ had beschreven die het verdiende om door kiezers uit zijn ambt te worden gedreven.
Op dinsdag bood president Trump een veel rosere beoordeling van de Turkse president, zelfs toen demonstranten de straten vulden na de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, de belangrijkste politieke rivaal van de heer Erdogan.
“Een goede leider,” zei de president over de heer Erdogan tijdens een vergadering van zijn ambassadeurs in het Witte Huis. Hij maakte geen melding van de arrestatie of de protesten.
Sinds hij 66 dagen geleden was op kantoor, heeft de heer Trump een centraal voorschrift van de Amerikaanse diplomatie op zijn kop gezet. Hij omarmt – in plaats van aan de kaak te stellen – collega -leiders die de democratische principes verlaten. De langdurige tweeledige poging om democratische instellingen over de hele wereld te versterken, is vervangen door een president die leiders prijst die naar autocratie gaan.
En de eigen acties van de heer Trump – wraak nemen op zijn politieke rivalen, aanvallende advocatenkantoren, journalisten en universiteiten en het ondervragen van het gezag van de rechterlijke macht – bieden nieuwe modellen voor democratisch gekozen leiders in landen als Servië en Israël die al hun bereidheid hebben getoond om de grenzen van hun eigen instellingen te verleggen.
“Er is een grote aanmoediging,” zei Rosa Balfour, de Europe -directeur voor de Carnegie Endowment for International Peace. “Wat Trump zegt weergalmt hier sterk. Maar ook wat de Verenigde Staten niet doen. Het bestraft of veroordelt geen enkele poging om de rechtsstaat of democratie te ondermijnen. Er zijn geen gevolgen.”
Jane Harman, een voormalig lid van het Congres en voormalig president van het Woodrow Wilson International Center for Scholars, merkte op dat de heer Erdogan en andere leiders over de hele wereld al jaren “weg” wegdrijven “van democratische principes.
In 2016 probeerde een factie in de regering van de heer Erdogan een staatsgreep om hem omver te werpen. Sindsdien heeft hij de controle over het presidentschap aangescherpt door de media, politieke tegenstanders, de rechtbanken en andere instellingen aan te vallen.
“Dit is een heel andere wereld geworden, maar ik denk niet dat Trump ermee is begonnen, en ik denk ook niet dat Trump het zal beëindigen,” zei mevrouw Harman. En ze merkte op dat op ten minste een paar plaatsen de terugkeer van de heer Trump sommige kiezers ertoe had aangezet de autoritaire neigingen van kandidaten en partijen in twijfel te trekken.
“Denk aan Duitsland,” zei ze, verwijzend naar recente verkiezingen in het land. “Rechts is de populariteit aan de rechterkant gestegen, maar het heeft niet gewonnen. En de terugslag naar Trump was misschien een deel van het momentum dat het tegenhield.”
De heer Trump is niet de eerste president die minder dan democratische acties van bondgenoten tolereert toen zij het noodzakelijk achtten.
De heer Biden bood een vuistbump aan aan kroonprins Mohammed bin Salman, de de facto heerser van Saoedi-Arabië, zelfs toen hij hem de schuld gaf voor de moord op de columnist Jamal Khashoggi. De heer Biden werkte ook samen met premier Narendra Modi van India, die in zijn land in zijn land in toenemende mate is ingesteld en soms met de heer Erdogan.
Maar de verkiezingen van de heer Trump vielen samen met acties van gekozen leiders die lijken af te wijken van het soort democratische principes waarvoor Amerika stond.
In Israël hoeft premier Benjamin Netanyahu niet langer te strijden met de oppositie van de heer Biden tegen een lang geplande revisie van de rechtbanken, die veel Israëli’s beschouwen als een poging om de rechterlijke macht te beheersen en te politiseren. In 2023 vertelde de heer Biden verslaggevers dat de heer Netanyahu “deze weg niet kan voortzetten” van gerechtelijke veranderingen.
Nu, met de heer Trump in functie, wordt de Israëlische leider niet geconfronteerd met zo’n druk. Deze maand ontsloeg hij het hoofd van het binnenlandse inlichtingendienst van het land, een beweging die werd gezien als het ondermijnen van de onafhankelijkheid. Later keurde het kabinet een stemming goed van geen vertrouwen in de procureur -generaal van het land, waardoor nieuwe beschuldigingen werden aangevoerd dat de heer Netanyahu de onafhankelijkheid van het rechtssysteem bewerkt en ambtenaren zuivert die hij als ontrouw beschouwt.
Op donderdag stemden de bondgenoten van de heer Netanyahu in het parlement om zichzelf meer macht te geven over de selectie van de rechters van het land. De stemming kwam nadat de premier een toespraak had gehouden die de heer Trump weerkaatst en zei dat de actie betekende dat “de diepe staat in gevaar is.”
“De VS gaan geen enkele druk uitoefenen op Netanyahu om de democratische instellingen van zijn eigen land te respecteren,” zei mevrouw Balfour. “Netanyahu is van mening dat hij in dat opzicht straffeloos is.”
In Servië heeft president Aleksandar Vucic jarenlang de media en andere politieke tegenstanders aangevoerd. Vorige maand – toen de heer Trump het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling ontmantelde – stuurde de heer Vucic de politie naar raidorganisaties in zijn land, waarvan sommige geld hadden ontvangen van het nu grotendeels gesloten American Agency.
Autoriteiten in de regering van de heer Vucic noemden de acties van de heer Trump in de Verenigde Staten als rechtvaardiging voor het verhuizen tegen de organisaties, waaronder het Centre for Research, Transparency and Accountability en Civic Initiatives. Ze citeerden Elon Musk, de multibiljonair die het zogenaamde ministerie van Government Efficiency runt, die zonder bewijs beweerde dat USAID een ‘criminele organisatie’ was.
Twee weken na de invallen in Servië reisde Donald Trump Jr., de oudste zoon van de president, naar Belgrado, de hoofdstad van het land, om de heer Vucic te interviewen voor zijn podcast. In het interview klaagde de heer Vucic dat hij, net als de Amerikaanse president, wordt tegengewerkt door “een heel liberaal establishment uit Washington en New York en LA die tegen u in gaat.” Hij zei dat de invallen van de niet -gouvernementele organisaties zijn ontworpen om corruptie en financieel wanbeheer te rooten.
De heer Trump Jr. fawnde over de heer Vucic, waarin hij beschreef wat hij ‘een omhelzing van gezond verstand, een omhelzing van wet en orde, van een gedeeld nationaal identiteitsgevoel’ noemde. Hij bekritiseerde demonstranten boos over de recente acties van de heer Vucic.
“Ik weet zeker dat de media ze slechts één manier zullen behandelen,” zei de heer Trump Jr. “En nu is er schijnbaar bewijs dat ze allemaal in een of andere vorm zijn gebonden aan dezelfde linkse acteurs hier in Amerika. Diezelfde propagandamachine.”
De zoon van de president is niet de enige die de taal van zijn vader weergalmt.
Vorige week, nadat de regering van de heer Erdogan de burgemeester van Istanbul had gevangengezet, sprak een van de senior diplomatieke gezanten van de heer Trump positief over de leider van Turkije tijdens een interview met de voormalige Fox News -gastheer Tucker Carlson.
“Echt transformationeel,” zei Steve Witkoff over een recent telefoontje tussen de heer Trump en de heer Erdogan. “Er komt nu gewoon veel goed, positief nieuws uit Turkije als gevolg van dat gesprek.”
Ruth Ben-Ghiat, een professor in de geschiedenis aan de universiteit van New York, zei dat de woorden en acties van de heer Trump-en die van zijn surrogaten-worden bekeken door andere leiders. Ze zei dat het gebrek aan veroordeling van de president van de heer Erdogan na de arrestatie van de burgemeester van Istanbul zou zijn opgemerkt door autoritair leunende presidenten en premiers.
“De bewegingen van Trump in dezelfde richting,” zei ze, “moedigen buitenlandse leiders aan die de VS kennen nu een autocratische bondgenoot is en er zullen geen gevolgen zijn voor repressief gedrag.”
