De wetgevende macht van de staat Utah keurde een maatregel goed die de weergave van alle behalve goedgekeurde vlaggen in scholen en overheidsgebouwen verbiedt, een verdeeldheid die volgens de burgerrechtengroepen heeft gezegd dat de vrije meningsuiting voor LGBTQ -mensen en hun aanhangers zal ondermijnen.
De maatregel, die donderdag wet werd, maakt alleen vlaggen expliciet vrijgesteld van het verbod – inclusief de vlag van de Verenigde Staten, de vlag van de staat Utah en militaire vlaggen – te worden weergegeven. Andere vlaggen, zoals de Pride -vlag en degenen die politieke oorzaken ondersteunen, zullen worden uitgesloten van gevlogen overheidsgebouwen.
De nieuwe wet is een van de meest beperkende door een staat aangenomen om de weergave van vlaggen te regelen, in wat een polariserend debat is geworden, grotendeels gericht op de Pride -vlag en andere uitingen van LGBTQ -ondersteuning.
Andere staten, zoals Idaho, hebben beperkingen aangenomen op de weergave van vlaggen op scholen, terwijl wetgevers in Florida vergelijkbare voorstellen overwegen. Voorstanders van de maatregel hebben het ingelijst als een manier om scholen en overheidsgebouwen minder politiek te maken.
“Door de belastingbetaler gefinancierde entiteiten zou geen politieke agenda’s moeten promoten,” zei Trevor Lee, een Republikeinse wetgever die het wetsvoorstel sponsorde, vrijdag op sociale media. “Dit is een enorme overwinning voor Utah.”
In een brief op donderdag zei Gov. Spencer Cox, een republikein, dat hij “ernstige zorgen” over de rekening had. Hij zei dat hij het had toegestaan dat het wet zou worden zonder zijn handtekening omdat zijn veto zou zijn opgeheven.
“Ouders zijn terecht overstuur wanneer ze hun kinderen naar publiek gefinancierde scholen brengen en cultuuroorlogse symbolen zien op een plek die apolitiek zou moeten zijn,” zei hij, eraan toevoegend dat hij “politieke neutraliteit” in klaslokalen steunde.
Volgens de wet zouden vlaggen die eventuele politieke voorkeuren vertegenwoordigen, worden verboden, maar de heer Lee heeft eerder Pride -vlaggen uitgekozen. Overtredingen van de wet, die op 7 mei effectief is, zouden resulteren in een dagelijkse boete van $ 500.
Rechtengroepen in Utah hebben geprotesteerd tegen het wetsvoorstel en noemden het een poging om politieke meningsverschil en zelfexpressie te onderdrukken.
Het Utah Pride Center zei vrijdag op sociale media dat het “diep bedroefd” was om het wetsvoorstel wet te zien worden.
“We erkennen de pijn, frustratie en angst die velen in onze gemeenschap op dit moment voelen,” zei het centrum. Nadat de senaat het wetsvoorstel had aangenomen, noemde het centrum het “een opzettelijke poging om LGBTQIA+ zichtbaarheid uit de publieke sfeer te wissen.”
Het centrum, dat het jaarlijkse Utah Pride Festival organiseert, was van plan een rally die transgender zichtbaarheid vierde op de stappen van het Utah State Capitol op zaterdag, en zei dat het een versie van 200 voet bij 30 voet van de transgendervlag zou ontvouwen.
Equality Utah, een belangengroep, zei dat het had gelobbyd voor taal in het wetsvoorstel dat de bescherming tegen discriminatie voor studenten opnieuw bevestigde. De groep probeerde met succes een bepaling uit de rekening te verwijderen waarmee ouders leraren kunnen aanklagen over de weergave van vlaggen.
“Het vormt een gevaarlijk precedent dat de staat de spraakrechten van lokale regeringen het zwijgen kan brengen en het wetsvoorstel constitutioneel vermoedt,” zei gelijkheid Utah. “We zijn LGBTQ Utahns. Dit is ons thuis. Dit is ons land. We gaan nergens heen.”
De American Civil Liberties Union of Utah drong de gouverneur deze maand aan op een brief om het wetsvoorstel veto uit te spreken.
“De overheid moet niet in het verbieden van symbolen die mensen helpen zich te zien en welkom te voelen,” zei de ACLU, eraan toevoegend dat leraren, schoolbesturen en lokale overheden de vrijheid moeten hebben om te bepalen welk gedrag hun waarden weerspiegelt.
De heer Cox riep wetgevers op om de wet te herzien en zei dat haar aanvraag op lokale overheden te ver ging, en dat de focus op het verbieden van vlaggen andere politieke displays, zoals posters, tekenen en tekeningen, niet uit de klas zou houden.
“Het enige dat deze rekening doet, is meer brandstof toevoegen aan het vuur,” zei hij.
