Southern Manitoba -boer Alexander Boerssch weet dat het gebruik van innovatieve duurzaamheidsmaatregelen om de gezondheid van de bodem, de infiltratie van het water en de efficiëntie van voedingsstoffen te verbeteren, niet goedkoop is – en hij maakt zich zorgen dat de kosten boeren kunnen weerhouden nieuwe benaderingen te nemen, omdat tarieven hun levensonderhoud bedreigen.
Boersch, die Abtshof -boerderijen in de buurt van Elie runt, ongeveer 45 kilometer ten westen van Winnipeg, is gericht op regeneratieve landbouw, die het gebruik van pesticiden of synthetische meststoffen beperken. Hij maakt gebruik van methoden zoals dekmachines – het planten van gewassen die specifiek bedoeld zijn om de gezondheid van de bodem te beschermen.
Maar 25 procent tarieven die door de VS worden opgelegd op staal- en aluminiumimport – en de dreiging van meer heffingen in de komende week – samen met 100 procent vergeldingstarieven uit China op Canadese canola -olie en maaltijd veroorzaken onzekerheid in de landbouwindustrie, zei hij.
Lagere winstmarges kunnen duurzaamheidspraktijken ontmoedigen, zoals gewasrotatie of dekken bijsnijden, wat duur kan zijn en mogelijk geen voordelen oplevert voor twee tot drie jaar, zei Boersch, die ook mede-oprichter is van re-generatie AG-oplossingen, een bedrijf dat boeren helpt om bodem- en gewasgezondheidsstrategieën te implementeren.
“Het is zo’n belangrijke industrie voor Canada wat betreft het opleveren van veel economische voordelen … en als we gezond voedsel willen produceren, heb je goede landbouwpraktijken nodig.”
Het zaaien zal binnenkort beginnen, maar tot nu toe wordt verwacht dat er weinig gewassen winst zullen maken voor de meeste prairieboeren.
Boersch is overtuigd dat duurzame landbouw “het juiste is om te doen”, maar zei dat hij strategisch moet zijn met kosten.
Hoewel er enkele subsidies voor duurzaamheid beschikbaar zijn, betalen boeren voor het grootste deel de rekening voor die initiatieven, zei hij.
Dat betekent voor boeren die ‘dit idee echt leuk vinden, maar niet 100 procent zeker zijn en ze willen niet te veel risico nemen … ze gaan dit soort dingen laten vallen, omdat ze het gewoon als een extra kosten zien’, zei hij.
‘Eng voor boeren op dit moment’
ABTSHOF Farms heeft meer dan 2.000 hectare (5.000 hectare) en is gecertificeerd als een regeneratieve boerderij door het geregen van het Amerikaanse bedrijf. Maar de handelsoorlog tussen Canada en de VS is het beperken van nieuwe partnerschappen die hen zouden kunnen profiteren van die certificering, waarbij sommige bedrijven terughoudend zijn om met de boerderij te werken te midden van de onzekerheid, zei Boersch.
“Het is nu eng voor boeren,” zei Boersch.
“Als we deze tarieven niet snel aanpakken, zal er veel pijn zijn in de agrarische sector die volgend jaar ingaat.”
Colin Hornby, de General Manager bij de Manitoba Industry Association Keystone Agricultural Producers, zei dat hoewel het verminderen van de CO2 -uitstoot belangrijk is, de internationale handel en tarieven op dit moment topprioriteiten zijn voor boeren.
“Je kunt niet groen zijn als je in het rood bent, dus we hebben het echt moeilijk om te praten over andere dingen dan de handel en andere financiële problemen,” zei Hornby.
Met een nieuwe regering die op 28 april wordt gekozen, zeggen zowel Hornby als Boersch dat het vinden van een resolutie met China-nadat Canada 100 procent tarieven heeft gesteld op Chinees gemaakte elektrische voertuigen en een heffing van 25 procent op Chinese aluminium- en staalproducten afgelopen herfst-is een belangrijk probleem.
Hornby zei dat de overheid ook moet zorgen voor een nieuw milieubeleid dat de groei voor landbouwproducenten niet zal belemmeren, wat zou kunnen inhouden met het heroverwegen van wat “duurzaamheid” betekent.
“We willen ervoor zorgen dat als iemand meer kan groeien met minder input, dat dat als duurzaam wordt beschouwd, dat we ons niet alleen op emissies richten,” zei hij.
Boersch zei dat de overheid het effect van de Chinese tarieven op boeren moet aanpakken naarmate de canola -prijzen dalen. Hij zei dat boeren in West -Canada zich niet over de kwestie hebben gehoord en ondersteuning nodig hebben.
De operationele kosten zijn in het afgelopen decennium gestegen door de inflatie, die ‘verschrikkelijk is geweest in de landbouw’, zei hij, met de nadruk op de noodzaak om prioriteit te geven aan de zorgen van de industrie en vrijhandel te promoten om de lastproducenten te verminderen, zei hij.
Zonder dat moeten boeren mogelijk kosten verlagen, de lonen verlagen en een stap terug doen van kansen voor groei, zei Boersch.
“Het is duidelijk dat we onszelf moeten beschermen wanneer dat nodig is, maar we zijn nu in een positie waar we zijn geverfd in een hoek door beleid tegen China wanneer onze grootste klant, de VS, in een strijd met ons is,” zei hij.
