Mary Watters zegt dat ze zich thuis aan beide zijden van de grens tussen Canada-US voelt, maar dit was niet altijd het geval.
Geboren in Duluth, Minn., Verhuisde ze naar Fort Frances, Ont., Op zesjarige leeftijd en bracht een groot deel van haar jeugd door in de noordwestelijke gemeenschap van Ontario.
“Ik ging naar de middelbare school in [International] Falls en mijn vrienden van Fort Frances noemden me ‘Traitor’ en mijn internationale nieuwe vrienden noemden me ‘Canuck’-en dus was ik een tijdje een tiener zonder een land, ‘zei Watters, die zich sindsdien heeft gevestigd in het nabijgelegen Koochiching County, Minn.
In een tijd waarin velen zich verdeeld voelen te midden van de Escalerende handelsoorlog in Canada-VSWatters kwam op een idee om mensen samen te brengen.
Bekijk | Fort Frances en International Falls -inwoners verbinden zich over de grens
Op zaterdag verzamelden zich ongeveer 150 mensen op de International Falls Bridge. Ze schudden handen, omhelsden en verbonden zich om een lijn te vormen die zich over beide landen overspande.
“Deze twee gemeenschappen, we zijn op de rand van elkaars land in het midden van nergens, dus we zijn echt krap”, zei Watters.
Bracing subzero temperaturen, Canadezen en Amerikanen zongen gezamenlijk “We Are Family”, zegt A Song Watters spreekt tot de nauwe banden tussen de grenssteden.
“Er is zoveel huwelijk. Er zijn zoveel vrienden heen en weer, mensen die samen en weer samenwerken,” zei ze. “Het ging erom goodwill uit te breiden en een feel-good te hebben [moment]. “
Watters zei dat grenspersoneel aan beide kanten tijdens het evenement coöperatief was, dat gedeeltelijk was geïnspireerd door Soortgelijke bijeenkomsten tussen Windsor en Detroit.
“Ik voelde me thuis op die brug waar we allemaal stonden,” zei ze.
‘We hebben zo’n sterke verbinding’
Mary Ann Woods Kasich gebruikte sociale media om het woord over het evenement van het weekend te verspreiden. Jaren geleden verkocht de Ranier, Minn., Resident advertenties in Fort Frances en raakte betrokken bij de Fort Frances Rotary Club en Fort Frances Chamber of Commerce, legde ze uit.
Dagen na 9/11 hielp ze bij het organiseren van een run tussen beide landen, waar deelnemers een boot terugbrachten naar Ranier.
“Elk jaar op 1 juli genieten we van het Canadese vuurwerk aan de waterkant in Ranier en vieren,” vertelde Woods Kasich aan CBC News. “De Amerikanen aan deze kant komen samen in Ranier of boot naar de historische cantileverbrug voor het vuurwerk.”
“Mijn punt is historisch gezien, we hebben zo’n sterke band met onze Canadese vrienden. Het vergroot al onze wereld aan beide kanten 100 procent!”
Van 9/11 tot de Covid-19-pandemie, zei Watters, Fort Frances en International Falls hebben beide soortgelijke uitdagingen doorgemaakt als grenssteden.
In tijden als deze zei ze dat ze wil dat mensen hun overeenkomsten onthouden in plaats van verschillen.
“Ik wil gewoon dat de liefde weggaat, en ik denk dat het dat zal doen.”
