New Delhi:
In een mijlpaal moment voor de civiele nucleaire deal van India, die twee decennia geleden werd ondertekend, heeft het Amerikaanse ministerie van Energie of DOE de definitieve goedkeuring gegeven om een Amerikaans bedrijf toe te staan gezamenlijk kerncentrales te ontwerpen en te bouwen in India.
Hoewel het algemene kader van de India-US civiele nucleaire overeenkomst in 2007 werd ondertekend door die tijd door premier Manmohan Singh en vervolgens de Amerikaanse president George W Bush, heeft het bijna 20 jaar onderhandeling, gedetailleerde discussies, juridische en regelgevende openbaarheden, technologievergunningen, aansprakelijkheidsclauses en fijnafstemming genomen om eindelijk het groene signaal te krijgen.
‘Big Win’ voor Indiase diplomatie
Tot nu toe, onder de India-US Civil Nuclear Deal, zouden Amerikaanse bedrijven kernreactoren en apparatuur naar India kunnen exporteren, maar hen verbieden om ontwerpwerkzaamheden of productie van nucleaire apparatuur in India. New Delhi was vastgelegd dat alles – van ontwerp, productie en overdracht van technologie – moest worden gedaan in India. Opeenvolgende regeringen stonden hierdoor vast. Nu, na vele jaren, en Rusland die terrein won, heeft de VS ingestemd met de voorwaarden die door New Delhi zijn vastgesteld. Amerikaanse en Indiase bedrijven zullen nu gezamenlijk kleine modulaire reactoren of SMR’s produceren en ook al zijn componenten en onderdelen coproduceren. Dit wordt gezien als een grote overwinning voor Indiase diplomatie. De goedkeuring werd gegeven op 26 maart 2025.
De VS heeft echter één voorwaarde gesteld-dat deze gezamenlijk ontworpen en vervaardigde kerncentrales “niet opnieuw worden overgedragen aan een andere entiteit of eindgebruiker in India of naar andere landen behalve de Verenigde Staten zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de regering van de Verenigde Staten.”
Het commerciële potentieel voor civiele kernenergie in India is enorm, zei de Amerikaanse regering, omdat het voorstel van het ministerie van Energie Holtec International heeft goedgekeurd om specifieke autorisatie te krijgen met betrekking tot restrictieve voorschriften.
De verordening die de goedkeuring kreeg, was de 10CFR810 – die deel 810 is van titel 10 van de Code of Federal Regulations of the US Atomic Energy Act, 1954. Het heeft betrekking op de “wettelijke verantwoordelijkheid van de DOE voor het autoriseren van de overdracht van niet -geclassificeerde nucleaire technologie en assistentie aan buitenlandse atomaire energieactiviteiten binnen de Verenigde Staten of About”.
Op basis van de aanvraag van Holtec International stelt de autorisatie het bedrijf in staat om “niet -geclassificeerde kleine modulaire reactor (SMR) -technologie” over te dragen aan drie Indiase bedrijven. Deze omvatten:
- Larsen & Toubro Limited
- Tata Consulting Engineers Ltd
- Holtec’s regionale dochteronderneming Holtec Asia.
Holtec International – Een wereldleider
De Amerikaanse Holtec International, een wereldwijd energiebedrijf, is eigendom van en wordt gepromoot door de Indiase-Amerikaanse ondernemer Krishna P Singh. De volledige dochteronderneming van Azië – Holtec Azië – werkt sinds 2010 en heeft zijn hoofdkantoor in Pune, waar het ook zijn gespecialiseerde technische divisie beheert. Het heeft ook zijn fabriek in Gujarat’s Dahej, gelegen in het district Bharuch.
Holtec wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste exporteurs van nucleaire technologie, componenten en onderdelen. Het is ook een wereldleider in de ontmantelingssector, die zorgt voor de veilige en milieu-verantwoordelijke verwijdering van industriële infrastructuur.
Holtec International had ook goedkeuringen gezocht voor twee Indiase overheidsbedrijven die elektriciteit bieden aan de eindgebruikers, en een overheidsregelgever voor het waarborgen van veiligheidsnormen. Deze bedrijven waren:
- Nuclear Power Corporation of India Limited of NPCIL
- National Thermal Power Corporation of NTPC
- Atomic Energy Review Board of AERB
De Indiase regering had echter niet de vereiste goedkeuring voor deze staatsbedrijven verstrekt, omdat Holtec nog geen goedkeuring had gekregen van het Amerikaanse ministerie van Energie. Nu het de knik heeft gekregen van de Amerikaanse regering, zal het waarschijnlijk een beroep doen op de Indiase regering om vergunningen te verlenen voor deze belangrijke Indiase entiteiten.
Concurrentie met China
Deze overeenkomst tussen Washington en New Delhi, om gezamenlijk kerncentrales in India te ontwerpen en te produceren, evenals de overdracht van technologie, wordt gezien als een enorme diplomatieke prestatie. Dit komt omdat het komt op een moment dat de Trump-administratie de productie in de VS wil stimuleren en wereldwijd de ‘gemaakte in-USA’-apparatuur bevordert. Op zo’n moment toont kernreactoren die in India worden gemaakt een grote winst voor India.
De deal wordt ook gezien als een grote overwinning voor de particuliere sector van India, die specialisatie en expertise zal behalen in het ontwerpen en produceren van kerncentrales – iets dat tot nu toe slechts onder het domein van overheidsbedrijven was.
India, dat momenteel expertise heeft in kleinere kernreactoren met een capaciteit van 220mwe PHWR of druk op de druk van zware water, zal nu technologie krijgen om kerncentrales te bouwen met meer geavanceerde technologie van PWR’s of waterreactoren onder druk. De meeste kerncentrales worden wereldwijd op deze technologie uitgevoerd.
De gezamenlijke India-US-beweging komt ook op een moment dat China zijn plannen opschaalt om wereldwijd te leiden in de kleine modulaire reactor (SMR) -ruimte door concurrerende prijzen. Betaalbare SMR’s zijn een belangrijke vereiste voor het Global South om op een kosteneffectieve manier vooruitgang te boeken, en zowel India als China concurreren met elkaar in hun bereik naar het Global South.
