Washington State speelt geen basketbal in april.
Het seizoen van de Cougars eindigde op maandagavond met een verlies van 85-82 voor Georgetown in de college-basketbalkroonopener in Las Vegas, waar hun verkorte groep een dubbele cijfer voorsprong liet naar een even uitgeput hoya-ploeg.
In het inaugurele CBC-toernooi kreeg WSU (19-15) dubbelcijferige scoringsinspanningen van vier spelers: Wing Lejuan Watts met 22 punten, eerstejaars bewaker Tomas Thrastarson met 12 en vooruit Ethan Price met 16 en Dane Erikstrup met 15 in zijn 100e wedstrijd van Divisie I-basketbal.
Tijdens de rust stonden de Cougars op het offensieve glas ongedaan, waar de Hoya’s ze voor 18 aanvallende rebounds verbrandden voor 13 points van de tweede kans. De belangrijkste rebound was van Georgetown Guard Malik Mack, die voor een carrière-hoge 37 punten kwam, waaronder twee vrije worpen na zijn eigen miss in de laatste seconden te hebben gepakt.
Georgetown was 83-82 gestegen toen Mack een meteen drie pointer miste met nog zeven seconden over, alleen om zijn eigen miss op te sporen, die WSU dwong om de klok te vervuilen en te stoppen. Mack zonk de vrije worpen, en aan de andere kant vervuilde de Hoyas Watts om te voorkomen dat de Cougars een drievoudige game-typle proberen.
Nadat Watts het eerste schot had gemaakt en opzettelijk de tweede had gemist, kreeg zijn groep nog steeds de kans. De Miss Caromed rond en vond de beste schutter van WSU, tweedejaars vleugel Ri Vavers, die aan de linkerkant met een vrij schone blik eindigde. Maar vavers zeilden er een beetje breed naar rechts, waar het van de rand klonk terwijl de zoemer klonk.
Het was een bekende ontwikkeling voor WSU, die het hele seizoen op de rebound -afdeling heeft geworsteld. De Hoya’s werkten zonder twee van hun beste grote mannen, maar dat weerhield hen er niet van om meer dan een dozijn tweede-kansspunten te verdienen.
WSU werkte zonder twee starters, Guards Nate Calmese en Jesaja Watts, beiden in het overdrachtsportaal. Zonder die twee waren de Cougars 26 punten en 6,5 assists per wedstrijd. Ze misten hun hoofdbal-handler, Calmese, evenals een betrouwbare vang-en-schootdreiging in Watts, die dit seizoen 35% van zijn drie-pointers maakten.
Freshman Guard Marcus Wilson, die dit seizoen op behalve vier wedstrijden op behalve vier wedstrijden is geweest met een seizoensgebonden schouderblessure, is de derde cougar in het portaal. Er werd van hem verwacht dat hij de wedstrijd van maandag zou missen, dus zijn afwezigheid bedroeg niet veel in de wedstrijd.
Georgetown was ook verkleind en miste verschillende belangrijke spelers: topscorer Micah Peavy en Jayden Epps, die combineerden voor 30 punten per wedstrijd, misten beide de game met wat Georgetown een ‘gezondheidsincident’ noemde. Eerstejaarsstudent Thomas Sorber was ook uit met een voetblessure en Forward Drew Fielder bevindt zich in het overdrachtsportaal.
Mack maakte die afwezigheid goed en meer. Hij was bewusteloos, op een gegeven moment zinkende hij een off-balance drie-wijzer om de Hoyas een 77-72 voorsprong te geven, die hun 9-0 punt afslachtte met vier minuten om te spelen. Op dat moment keek Georgetown de controle over het spel.
Maar WSU had veel antwoorden. De Cougs gingen tegen met een eigen run, deze een van de 6-0 variëteit, allemaal op de vrije worplijn. Dat gaf WSU een voorsprong van 78-77 met drie minuten om te spelen.
De rest van de crunch -tijd was een affaire op de wip. In de laatste minuut namen de Hoyas na een putback een voorsprong zo groot als drie, alleen voor Lejuan Watts om te volgen met een kust-tot-kust-lay-up van de gemaakte mand. Even later, nadat WSU-coach David Riley gebruik maakte van de CBC die experimenteerde met de uitdaging van coaches-die niet in reguliere wedstrijden is toegestaan-om een out-of-bound-call te betwisten, bleef de bal bij Georgetown.
Dat is wat Mack de kans gaf om een drievoudige te missen, zijn eigen rebound te krijgen en twee vrije worpen te volgen. Voor WSU was het een passend einde van het seizoen.
