Susan Crawford, de liberale kandidaat voor een cruciale zetel voor het Hooggerechtshof van Wisconsin, overwon $ 25 miljoen aan uitgaven van Elon Musk om haar conservatieve tegenstander te verslaan, meldde de Associated Press, in een totemische wedstrijd die een kritische test werd van de heersende politieke winden van het land.
Rechter Crawford, die in Dane County dient, versloeg rechter Brad Schimel van Waukesha County handig, die loyaliteit aan president Trump liep en werd aangedreven door recorduitgaven in de race van de heer Musk, de miljardairbeleidsassistent van de president. Het spervuur van uitgaven in de race kan bijna het vorige record verdubbelen voor een enkele gerechtelijke verkiezing. Met ongeveer 60 procent van de stemmen geteld op dinsdagavond, hield rechter Crawford een voorsprong met dubbele cijfers.
Voor Democraten is het resultaat een schok van momentum. Ze zijn bezig geweest met een kust-tot-kust retorische rending van kledingstukken sinds de heer Trump in januari terugkeerde naar het Witte Huis en begonnen met de heer Musk op een poging om federale agentschappen drastisch te verkleinen, internationale allianties opzij te zetten en de relaties van de regering met de universiteiten, minderheidsgroepen, immigranten en bedrijfswereld te veranderen.
Op de hielen van democratische triomfen in speciale verkiezingen voor staatswetgeving in Iowa en Pennsylvania en de nederlaag van vier door de Republikeinse gesteunde staatsreferenda in Louisiana, zet de overwinning van rechter Crawford de partij voor de eerste keer op de voorkant voor de eerste keer op de eerste keer. Haar overwinning toonde aan dat, althans in één geval, de schijnbaar eindeloze reserves van de heer Musk van politiek geld meer Democraten hadden gestimuleerd dan Republikeinen.
“Deze verkiezing gaat al onze fundamentele rechten en vrijheden bepalen,” vertelde rechter Crawford aan supporters tijdens haar slotcampagneveld maandagavond in Madison. “Op dit moment denk ik dat het gaat bepalen of we een Hooggerechtshof van Wisconsin hebben.”
De race zou ook gevolgen kunnen hebben voor de controle van het Congres, waar de scheermesrand van de Republikeinen dinsdag werd versterkt toen de partij twee zetels in Florida in speciale verkiezingen vasthield. Democraten hebben stilletjes beweerd dat een Crawford-overwinning de weg zou effenen voor een liberaal-wisselt Hooggerechtshof in Wisconsin om nieuwe congreskaarten te bevelen, die Democraten kunnen helpen een of twee van de Republikeinse congresleden van de staat te verslaan.
Rechter Crawford nam zelf deel aan een ontmoeting met liberale donoren in januari die werd gegooid als een kans om twee huisstoelen in het spel te zetten, een vooruitzicht dat vorige week weergalmde door vertegenwoordiger Hakeem Jeffries van New York, de democratische leider van de kamer. En Republikeinen, geleid door de heer Musk, probeerden die mogelijkheid de centrale focus van hun campagne te maken om haar te verslaan.
De heer Musk, die de inzet van de wedstrijd beschreef in bijna-apocalyptische termen, leek de campagne namens rechter Schimel nog meer te personifiëren dan de kandidaat zelf. Nooit eerder liet een enkele donor in zo’n mate een Amerikaanse gerechtelijke race beïnvloeden, en weinigen hadden vergelijkbare bedragen geïnvesteerd in een verkiezing waarin ze niet zelf renden. Via zijn Super PAC onderschreef de heer Musk een grondspel van $ 11,5 miljoen dat zich richtte op kiezers met berichten die hen aanspoorden om de heer Trump te helpen door rechter Schimel te steunen. Een afzonderlijke organisatie met Musk-banden heeft volgens Adimpact $ 7,7 miljoen uitgegeven aan televisiereclame, een media-trackingbedrijf.
De heer Musk bood ook Wisconsinites elk $ 100 aan om een petitie te ondertekenen in tegenstelling tot ‘activistische rechters’.
Tegen dinsdag bood zijn Super PAC kiezers $ 50 aan om een foto te plaatsen van een inwoner van Wisconsin buiten een stembureau.
De overwinning voor rechter Crawford, 60, die een termijn van 10 jaar won, handhaaft een 4-tot-3 meerderheid voor liberalen op de rechtbank, die in de komende maanden klaar is om belangrijke beslissingen te nemen over abortus en arbeidsrechten. Het kan binnenkort de wettigheid bepalen van de congresdistrictslijnen van de staat, die werden getrokken door de door de Republikeinen gecontroleerde staatswetgever en hebben zes van de acht huiszetels aan de GOP geleverd in de gelijkmatig verdeelde staat.
Liberalen zullen waarschijnlijk een gerechtelijke meerderheid handhaven tot ten minste 2028. Conservatieve rechters op het veld worden in elk van de komende twee jaar herverkiezing geconfronteerd. Tenzij een liberale rechtvaardigheid haar stoel verlaten en wordt vervangen door de gouverneur, kunnen conservatieven een stoel niet omdraaien tot 2028.
Met de controle over de rechtbank op de lijn, zou de formeel niet-partijgebonden verkiezingen altijd duur en zwaar bevochten zijn, maar de investering van de heer Musk begon half februari de inzet, aandacht en contant geld dat in de staat stroomde. De betrokkenheid van de miljardair, wiens elektrisch voertuigbedrijf, Tesla, in januari Wisconsin heeft aangeklaagd voor het recht om dealers in de staat te openen, veranderde wat een staatswedstrijd zou zijn geweest in iets dat een nationaal bat-signaal voor Democraten naderde om Judge Crawford te ondersteunen.
“Dit is een test, en de hele wereld kijkt toe,” vertelde Ben Wikler, de voorzitter van de Democratische Partij van Wisconsin, aan supporters tijdens de slotrally van Judge Crawford op maandag. “Dit is een kans voor ons om te laten zien dat op een moment dat nationaal zo angstaanjagend is dat we nog steeds in democratie geloven. “
Gesteund door de Democratische Partij van Wisconsin en het Democratic National Committee, en met bezoeken van prominente liberalen en Democraten, waaronder Gov. Tim Walz van Minnesota en senatoren Bernie Sanders van Vermont en Amy Klobuchar van Minnesota, rechter Crawford haalde $ 17 miljoen in de fonds-raising-periode in de fonds in de fonds in de fonds die in de fonds eindigende 17 maart 17 maart.
Rechter Schimel, 60, een oude Trump -loyalist die zich vorig jaar verkleedde als Mr. Trump voor Halloween, omarmde de president en de heer Musk met Gusto in de laatste weken van de campagne. Hij droeg de handtekening van de president die Amerika weer geweldig maakte om campagnes te stoppen en verscheen eind maart bij zowel Mr. Trump als Mr. Musk op livestreams.
Republikeinen in Wisconsin maakten geen geheim van hun inspanningen om rechter Schimel te maken, die één termijn als procureur-generaal van de staat diende voordat hij in 2018 herverkiezing verloor, een avatar van de Trump-beweging. Brian Schimming, de Republikeinse Partij van de voorzitter van Wisconsin, zei dat zijn doel slechts 60 procent van de kiezers van de heer Trump van afgelopen november zou krijgen om dinsdag voor rechter Schimel te verschijnen.
Rechter Schimel, zoals rechter Crawford, vormde de race als een existentiële bedreiging voor de staat en de natie.
“Als we het Hof niet herstellen, zal onze Republiek niet overleven, toch?” Hij vertelde supporters vorige week tijdens een rally in Stoughton, Wis. “Eerlijk gezegd nemen ze een van de takken weg, rechts, door wetgeving van de bank te wetgeving.”
In het uitstapje van de heer Musk naar campagne namens rechter Schimel, maakte hij een show van zijn rijkdom maar dwaalde hij vaak af van de wedstrijd.
Op zondagavond reisde hij naar Green Bay, waar hij een paar cheques van $ 1 miljoen aan kiezers, winnaars, kwam dragen, zei hij, van een wedstrijd onder degenen die zijn verzoekschrift hadden ondertekend. Een ontvanger was toevallig de voorzitter van de Republikeinen van de universiteit van Wisconsin, die zich bij een derde persoon voegde aan wie de Super PAC van de heer Musk een paar dagen eerder een cheque van $ 1 miljoen had gegeven.
Maar Mr. Musk bracht slechts een paar minuten uit zijn twee uur van opmerkingen door met betrekking tot rechter Schimel en de komende verkiezingen. In wat overkwam als een onbewerkte TED -talk, leverde de heer Musk uitgebreide monologen over het immigratiebeleid, vermeende fraude in het socialezekerheidssysteem en de toekomst van kunstmatige intelligentie, naast het nemen van een reeks vragen van het publiek dat ook niet op de rechtbankrace ging.
Toen de heer Musk de reden voor zijn bezoek aanpakte, vormde hij de verkiezingen in maximaal belangrijke termen – wat suggereert dat de kiezers van Wisconsin de eerste domino waren in een proces dat de toekomst van de beschaving kon veranderen.
“Wat er dinsdag gebeurt, is een stem voor welke partij het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden controleert – daarom is het zo belangrijk,” zei de heer Musk. “En welke partij het huis in belangrijke mate controleert, controleert het land, dat vervolgens de loop van de westerse beschaving stuurt. Ik heb het gevoel dat dit een van die dingen is die misschien niet lijkt dat het de hele bestemming van de mensheid zal beïnvloeden, maar ik denk dat het zal.”
Wisconsin Democraten en anderen bonden de campagne van rechter Crawford de hele aflevering verwarrend. De heer Musk, hoewel populair bij conservatieve kiezers vanwege zijn banden met de heer Trump, had de openbare veiligheid of zelfs affiniteit met de president niet benadrukt – kwesties waarvan Democraten geloofden dat ze de republikeinen van Schimel Sway hadden kunnen helpen stemmen.
In plaats daarvan, geloofden ze, was het het laatste bewijs dat de ene kandidaat voor algemene verkiezingen die de heer Trump echt naar de overwinning kan rijden, zelf is.
Jess Bidgood Bijdragen van rapportage uit Stoughton, Wis.
