Na een reis van een week naar het internationale ruimtestation dat in een verblijf van negen maanden werd geblokkeerd, hebben twee NASA-astronauten eindelijk op aarde geraakt-of bespat op aarde.
Op dinsdag, om 17:57 ET ET, kwam een capsule af voor de kust van Tallahassee in de Florida Panhandle, waardoor Suni Williams en Barry (Butch) Wilmore voor het eerst terug naar het aardoppervlak brachten sinds ze afgelopen juni de ruimte in lanceerden.
De oceaanwateren waren kalm tegen een heldere blauwe hemel toen de SpaceX-bemanning Dragon Capsule met vier bemanning-9 astronauten landde met vier witte en rode parachutes. Op een gegeven moment waren dolfijnen te zien zwemmen naar de capsule.
Wilmore, 62, en Williams, 59, keerden terug met collega NASA -astronaut Nick Hague en Roscosmos Cosmonaut Aleksandr Gorbunov aan het Dragon Spacecraft van SpaceX, dat op maandagavond van het International Space Station (ISS) werd losgemaakt.
Hague was te horen zeggen dat er aan boord “grijnzende oor tot oor” in een verzending naar missiecontrole na de landing waren.
Hague en Gorbunov waren in september bij het ISS in het Dragon Spacecraft aangekomen, met twee lege stoelen voor de terugreis van Wilmore en Williams, maar die reis kon niet in beweging worden gezet totdat een volledige vervangende bemanning arriveerde om hun rollen op het ISS te vervullen.
Na splashdown werd de capsule opgeheven op het herstelschip, waar het luik werd geopend en de astronauten werden opgeheven door teamleden op het schip.
De astronauten ondergaan medische controles, een standaardprocedure na zoveel tijd in de ruimte te hebben doorgebracht. Voor Williams en Wilmore kan de hersteltijd maanden duren, terwijl ze kracht in hun ledematen herwinnen.
Alle vier astronauten glimlachten en zwaaiden terwijl ze werden meegesleept, met Haag eerst, gevolgd door Gorbunov, Williams en vervolgens Wilmore.
Wilmore en Williams brachten uiteindelijk 286 dagen in de ruimte uit – 278 dagen langer dan verwacht toen ze lanceerden. Ze omcirkelden de aarde 4.576 keer en reisden 195 miljoen kilometer tegen de tijd van Splashdown.
Met 62 uur over negen ruimtewandelingen vestigde Williams een record voor de meeste tijd besteed aan ruimtevaartalling over een carrière onder vrouwelijke astronauten.
De astronauten voerden ook 150 experimenten uit tijdens hun tijd in de ruimte, waaronder die om stamceltechnologie te verbeteren, evenals het testen van verlichtingssystemen om circadiane ritmes te behouden voor mensen in de ruimte en op missies op afgelegen plaatsen. Ze namen ook monsters van de buitenkant van het schip waar ze op waren om te zien welke soorten organismen in de ruimte kunnen overleven en plantengroei -experimenten uitvoeren.
Steve Stich, de manager van het commerciële bemanningsprogramma van NASA, zei dinsdagavond met verslaggevers, zei dat het aanpassingsvermogen van Williams en Wilmore een bewijs was van hun veerkracht en een goede indicator van hoe bemanningen het lijnen wanneer het onverwachte gebeurt.
“De bemanning doet het geweldig. Ze zullen een beetje tijd doorbrengen met het herstelschip dat wordt uitgecheckt en ervoor zorgen dat ze gezond en klaar zijn om te gaan,” zei Stich, en merkte op dat ze hun families over een dag of zo zouden kunnen zien.
Wilmore miste het grootste deel van het laatste jaar van de middelbare school van zijn jongere dochter; Zijn oudere dochter is op de universiteit. Williams moest genoegen nemen met internetoproepen van ruimte tot haar man, moeder en andere familieleden.
“We hebben ons geen zorgen over haar gemaakt omdat ze opgewekt is geweest”, zei Falguni Pandya, die getrouwd is met de neef van Williams. “Ze was absoluut klaar om thuis te komen.”
NASA Astronauten Suni Williams en Butch Wilmore spatten dinsdag langs de kust van Florida af na een langdurig verblijf van negen maanden aan boord van het internationale ruimtestation. Een pod dolfijnen was te zien zwemmen naast hun capsule minuten na de succesvolle splashdown.
Achtergelaten na testvluchtproblemen
Hun Odyssey begon in juni, toen ze vastbonden voor wat bedoeld was als een testvlucht van Boeing’s Starliner -capsule. Het was de eerste bemanningslicht van een Boeing -ruimtevaartuig, en ze moesten iets meer dan een week in het Orbiting Lab doorbrengen voordat ze op 14 juni thuiskwamen.
Hoewel Starliner op 6 juni veilig naar het ruimtestation haalde, ontspoorde last-minute storing van de boegschroeven bijna zijn docking. Dit, bovenop een klein heliumlek, bracht zich zorgen uit dat het misschien niet veilig is voor Wilmore en Williams om aan boord van de capsule terug te keren.
In augustus kondigde NASA aan dat het had besloten om Boeing’s Starliner terug naar de aarde te brengen zonder zijn bemanning.
Wilmore en Williams draaiden de aarde rond als bemanningsleden van expeditie 71/72 van het ISS. Williams diende ook als commandant van het ISS uit september.
De missie nam eind januari een onverwachte wending toen de Amerikaanse president Donald Trump de oprichter van SpaceX Elon Musk vroeg om de terugkeer van de astronauten te versnellen en de vertraging de schuld te geven van de Biden -regering.
De gloednieuwe SpaceX -capsule van de vervangende bemanning was nog steeds niet klaar om te vliegen, dus SPACEX onderdrukte het met een gebruikte en haastte dingen met minstens een paar weken.
De astronauten gaven toe in september dat het moeilijk was om het ruimtevaartuig zonder hen naar huis te zien terugkeren.
“Zo gaat het in deze branche,” zei Williams destijds, en voegde eraan toe dat “je de pagina moet omdraaien en naar de volgende gelegenheid moet kijken.”
Zowel Williams als Wilmore begonnen bij de Amerikaanse marine en werden door NASA in 1998 en 2000 geselecteerd als astronauten.
Langverwachte terugkeer
Thuiskomen naar de aarde na maanden in de ruimte te hebben doorgebracht, is het altijd een beetje een beproeving voor het lichaam, volgens Scott Parazynski, een voormalige NASA -astronaut en nu CEO van ONWARD Air and Aerospace Company.
“Het zal voelen alsof ze 100 jaar oud zijn,” vertelde hij CBC News Network. “Ze zullen het gewicht van de zwaartekracht dragen, evenals hun ruimtevaartpakken voor het eerst op hun rug [in months]. “
Astronauten gebruiken trainingsapparatuur op het ISS om in vorm te blijven en een deel van het verlies van botcalcium- en spierintegriteit te voorkomen, maar er is nog steeds een groot aanpassingsproces om evenwicht en kracht te herstellen, zei Parazynski.
Hoewel een verblijf van negen maanden op het ISS ongeveer drie maanden langer is dan de gebruikelijke rotatie, is het verre van de langste die iemand in de ruimte heeft doorgebracht, dus er zijn geen speciale voorzorgsmaatregelen nodig voor Williams en Wilmore.
“Er is hier voldoende precedent voor,” zei Parazynski. “Een Amerikaanse astronaut, Frank Rubio, verdubbelde zijn verblijf aan boord van het ISS – heeft nu eigenlijk het Amerikaanse record, 371 [consecutive] Dagen in de ruimte – toen een soja -capsule een lek ontstond. “
Cosmonaut Sergei Krikalev zat op het ruimtestation Mir toen de Sovjet -Unie, die hem daar had gestuurd, in 1991 werd ontbonden, waardoor hij 311 dagen in de ruimte was gestrand, twee keer zo lang als de lengte van zijn oorspronkelijke missie.
