De oplegging van de Amerikaanse president Donald Trump van tarieven straft buitenlandse vriend en vijanden, maar beschadigt degenen die hij beweert te helpen: Amerikaanse consumenten en industrie.
Trump heeft sinds zijn inhuldiging een goede run onder partijdige fans genoten, maar zijn polariserende tariefgambit zal ongetwijfeld zijn eerste test zijn met zijn eigen supporters. Zij zijn degenen die gedwongen zullen worden om de prijs te betalen voor een dergelijk sloopbalbeleid, zonder garanties dat de Amerikaanse economie eerdere robuustheid zal herstellen.
Donald Trump houdt een grafiek in van “wederkerige tarieven” terwijl hij spreekt tijdens een Make America Wealthy Again Trade Aankondigingsevenement in Washington.Credit: Getty
Trump had al tarieven aangekondigd in Canada, Mexico en China, evenals 25 procent taken over de export van staal en aluminium. Maar zijn zogenaamde tarief “Liberation Day” is een keerpunt voor de wereldhandel. De aandelenmarkten crashten – de ASX200 daalde 1,9 procent, en veegde $ 48 miljard af zijn waarde. De prijs van goud steeg en onzekerheid ligt voorop terwijl naties een economisch beleid verteren dat in strijd is met economisch beleid dat al tientallen jaren algemeen wordt aanvaard.
Een universeel tarief van 10 procent voor alle invoer wordt van kracht op 5 april. De meeste Aziatische landen worden getroffen met steilere tarieven die beginnen op 9 april, inclusief massale 49 procent en 46 procent kosten voor respectievelijk Cambodja en Vietnam.
Onder het nieuwe regime zal de Australische export naar de VS worden getroffen met een tarief van 10 procent, waarbij Trump ons voortdurende verbod op de gekte koeienziekte op ons rundvlees als een probleem uitkiest.
De veranderingen hebben verstrekkende gevolgen voor het wereldwijde systeem en de economieën van onze regio, met name Zuidoost-Azië. Premier Anthony Albanese bleef vrij van vergelding, in plaats daarvan kondigde hij rustig aan de reactie van Australië aan, inclusief het versterken van anti-dumpingbepalingen, $ 50 miljoen aan financiering voor de industrie om nieuwe klanten te zoeken, een rentevrije leningen van $ 1 miljard voor bedrijven om uit te breiden naar nieuwe exportmarkten, prioriteiten stellen van Australische bedrijven voor overheidsopdrachten en nieuwe een kritische minerals-strategische reserve.
Oppositieleider Peter Dutton bekritiseerde de Albanese aanpak als ‘zwak’ en zei dat hij bereid zou zijn om met de Amerikaanse regering te vechten tegenover tarieven. Verrassend genoeg nam hij zelfs een persoonlijke weg naar Trump: “We hebben een speciale relatie met de Verenigde Staten en het is niet met respect behandeld door de administratie of door de president en de vraag is nu wat we doen om deze kwestie op te lossen en snel te doen?” Dutton sloeg ook Albanezen dicht als een leider van een slechte regering die geen telefoontje met Trump kon krijgen om tarieven te bespreken.
Maar wat hij niet zei, was dat premiers en presidenten van over de hele wereld het Witte Huis hebben gebeld om speciale aandacht te vragen en het niet beter deed dan Australië.
Trump heeft een voorliefde voor chaos en de neiging om zich terug te trekken wanneer de zweep naar beneden komt. Maar zijn protectionisme heeft de deur geopend voor een Wereldhandelsoorlog.
De werkelijke kosten van de tarieven van Trump zullen de tijd duren om te ontstaan, maar het dreigt de federale verkiezingen te overspoelen en Albanezen en Dutton zouden verstandig zijn om het eerste dat vereist is voor leiders in oorlogstijd: een verenigd front.
Bevan Shields stuurt elke week een exclusieve nieuwsbrief naar abonnees. Meld u aan om zijn notitie van de redacteur te ontvangen.
