De test voor de Clippers kwam van het team velen beschouwen het beste in de NBA, het team velen beschouwen een titelkandidaat, het team met het beste record in de competitie, drie all-stars en een all-star coach.
De test voor de Clippers kwam van het team dat tweede is in scoren (122,5 punten), tweede in velddoelpercentage (49.2), eerst in driepunts schietpercentage (38,8) en heeft zeven spelers gemiddeld dubbelcijferige punten.
Dat is wat de Clippers tegen waren toen ze dinsdagavond tegenover de Cleveland Cavaliers in de Intuit Dome stonden, en ze moesten het doen zonder coach Tyronn Lue, die de wedstrijd miste vanwege terugkerende rugpijn.
De Clippers hebben die test doorstaan en bewezen tijdens een overwinning van 132-119 waarmee dit stoere, grimmige team kan spelen en het beste kan verslaan.
Ze wonnen hun vierde opeenvolgende wedstrijd achter de kracht van Ivica Zubac’s krachtige double-double van 29 punten en 20 rebounds op zijn 28e verjaardag.
Ze wonnen het achter de efficiënte 33 punten van Kawhi Leonard op 12-uit-18 schieten, waaronder vijf voor zes uit driepuntsbereik.
Ze wonnen het achter de 22 punten van James Harden en negen assists, de 20 punten van Bogdan Bodanovic en zeven assists en de 10 punten van Derrick Jones Jr.
En ze wonnen het achter een verdediging die gierig werd in de tweede helft, waarin de Clippers de hoog scorende Cavaliers tot 46 punten hielden.
De Clippers worstelden om de Cavaliers in de eerste helft te bevatten en stonden 73 punten op op 56,5% schieten, inclusief 50% uit driepuntsbereik. De Clippers bleven dichtbij omdat hun aanval op punt was, waardoor ze na de eerste 24 minuten met slechts vijf punten werden neergelaten.
Clippers -assistent Brian Shaw, die het voor Lue overnam in zijn afwezigheid, zei dat dit het soort spel was dat de “sappen van zijn groep een beetje meer zou moeten laten stromen.” Cleveland ging het spel in met een NBA-beste 56-11-record.
De Cavaliers hebben een van de beste verdedigingen in All-Stars Donovan Mitchell en Darius Garland en hebben All-Star vooruit Evan Mobley en All-Star Coach Kenny Atkinson.
“We hebben dit team dit jaar helemaal niet gezien, dus het zal een goede test voor ons zijn om te zien waar we werkelijk zijn,” zei Shaw voor Tipoff. Maar ik wil het niet meer maken dan wat het is.
De Clippers (39-30) zijn nog steeds het achtste geplaatste team in de Western Conference, 1½ wedstrijden achter de zesde geplaatste Golden State Warriors en één wedstrijd achter de zevende geplaatste Minnesota Timberwolves.
Lue, van Gundy Out
Lue heeft vier van de laatste zes wedstrijden gemist vanwege rugkwesties. Hij coachte voor het laatst zondag tegen Charlotte en had pijn tijdens de wedstrijd.
“Dagelijks krijgen we updates, maar zijn rugproblemen worden opnieuw geïntensiveerd,” zei Shaw. “Hij werd beter. Ik denk dat hij het laatste spel op de bank was met een hot pad op zijn schouder het grootste deel van het spel.
De Clippers hadden ook geen assistent Jeff Van Gundy, die verantwoordelijk is voor het regisseren van de verdediging van het team en de wedstrijd miste vanwege een niet -gespecificeerde familie -kwestie.
