Sunita “Suni” Williams en Barry “Butch” Wilmore zijn teruggekeerd naar de aarde na een verblijf van negen maanden op het International Space Station (ISS)-een reis die veel langer duurde dan oorspronkelijk gepland dankzij lekken en thrustproblemen op de Boeing Starliner-ruimtevaartuigen die ze daar gebruikten.
Williams en Wilmore spatten op dinsdag om 17:57 uur ET in een SpaceX Dragon Capsule in de Golf van Mexico in een SpaceX Dragon Capsule, na een terugreis van 17 uur van het ISS.
Hun terugkeer markeert het einde van een van de Stranger -hoofdstukken in de recente geschiedenis van de ruimtevaart, dankzij de problemen die Boeing’s Starliner heeft meegemaakt en de manier waarop SpaceX CEO Elon Musk de terugkeer van de astronauten heeft gepolitiseerd.
Williams en Wilmore lanceerden aanvankelijk in juni 2024 aan het ISS als onderdeel van een missie die cruciaal was voor de poging van Boeing om te concurreren met SpaceX. De Aviation Behemoth won in 2014 een contract naast SpaceX om astronauten naar het ISSA te sturen voor NASA met het oog op het uiteindelijk nog verder in het zonnestelsel.
SpaceX voerde zijn eerste bemanningslicht uit met zijn Crew Dragon Spacecraft in 2020 – tijdens de vroege dagen van de Covid -pandemie. Het Starliner -project van Boeing werd ondertussen naar beneden gesleept door kostenoverschrijdingen en vertragingen.
De vlucht in juni 2024 zou Boeing helpen om dat allemaal voorbij te kijken. Het doel was om Williams en Wilmore naar het ISS te sturen en ze vervolgens na een kort verblijf terug te brengen. Maar Starliner ondervond problemen voordat ze zelfs aanmoorden met het ISS. Zodra de astronauten eindelijk aan boord kwamen, brachten NASA en Boeing een paar weken tests uit voordat ze besloten om Starliner zonder hen terug te brengen.
NASA begon snel met SpaceX te werken aan een plan om Willams en Wilmore terug te brengen. Na wat heen en weer besloten ze tot begin 2025 te wachten om het duo naar huis te brengen, zodat het ISS niet kortstrijken zou zijn.
In de afgelopen maanden heeft Musk echter beweerd (zonder enig bewijs) dat hij aanbood om de astronauten eerder naar huis te brengen – en dat voormalig president Joe Biden het aanbod weigerde omdat het zijn politieke rivaal Donald Trump zou helpen.
De voormalige beheerder van NASA en adjunct -beheerder onder Biden hebben beide gezegd dat het ruimtebureau niet op de hoogte was van een aanbieding. CNN meldde dinsdag dat hoge ambtenaren van het Witte Huis ook beweren dat ze niet op de hoogte waren van een aanbod.
Kijk hoe het team terugkeert naar de aarde:
Dit verhaal is bijgewerkt met een video van de terugkeer van de astronauten.
