Een echtpaar uit Michigan is vrijgelaten uit een Mexicaanse gevangenis nadat hij bijna een maand achter de tralies had doorgebracht over een betalingsgeschil met een timeshare -bedrijf.
Paul, 58, en Christy Akeo, 60, “zijn vrijgelaten uit hechtenis en zijn teruggekeerd naar Lansing, Michigan”, volgens een verklaring van hun advocaten op 3 april.
Officieren van justitie in de Mexicaanse staat Quintana Roo beschuldigden het paar van het annuleren van 13 creditcardbetalingen naar een hotelketen ter waarde van ongeveer $ 116.500 in 2022, waarvan ze zeiden dat ze fraude vormden, meldde CNN.
Het echtpaar ontkende de aantijgingen en zei dat hun creditcardmaatschappij het bedrag had terugbetaald toen het resortbedrijf, het paleisbedrijf, geen diensten verleende die werd beloofd. Een rechter verwierp de strafzaak en beval de vrijlating van het paar nadat de officier van justitie van Quintana Roo een overeenkomst had bereikt met de Akeos en de Timeshare Company.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal $ 116.587,84 worden geschonken aan een non-profit organisatie in Mexico ten voordele van weeskinderen.
“Elke partij betreurt dat dit incident plaatsvond,” zei een gezamenlijke verklaring van de Akeos en het paleisbedrijf.
Het echtpaar werd in hechtenis genomen kort nadat hun vliegtuig op 4 maart in Cancun was geland voor vermeende bedrieglijke horeca, Palace Elite Resorts. Het bedrijf beweerde eerder dat het paar het had bedrogen door $ 117.000 aan terugboekingen op hun American Express -kaart nadat ze een timeshare -lidmaatschap enkele jaren eerder bij hen hadden gekocht.
Paleis Elite Resorts diende een klacht in bij de MEXICAANSE Public Procurder, die leidde tot de arrestaties van de Akeos.
Het echtpaar ontkende de aantijgingen van het bedrijf en hun advocatenkantoor zei dat ze “32 dagen gevangen werden gehouden in Cereso Cancun Prison.”
“Vergis je niet, wat ze doen is dat ze twee Amerikanen bezitten, omdat ze willen dat ze ze geld betalen,” vertelde de advocaat van het paar John Manly aan CBS.
Michigan Republikeinse vertegenwoordiger Tom Barrett reisde naar Mexico om het paar te bezoeken en terug te brengen naar huis.
Barrett plaatste op X op 2 april en eiste “hun vrijlating na het leren gisteren van hun verslechterende fysieke conditie.”
“Genoeg is genoeg, na bijna een maand in een maximale Mexicaanse gevangenis van de beveiliging te hebben doorgebracht over wat neerkomt op een contractconflict op een tijdsuitwisseling, is het lang te laat voor de Mexicaanse autoriteiten om Paul en Christy vrij te geven,” schreef Barrett.
In een andere functie zei Barrett dat hij rechtstreeks naar de gevangenis reisde waar de Akeos werden vastgehouden bij het landen in Mexico.
Krijg nationaal nieuws
Meld u aan voor het breken van nieuwswaarschuwingen voor nieuws dat van Canada en over de hele wereld van invloed is op het breken van nieuwswaarschuwingen als ze zich voordoen.
“Ik heb ze een uur lang persoonlijk ontmoet en hoorde van de gruwelijke omstandigheden waarmee ze worden geconfronteerd – wrijfwanden, overvolle cellen, toiletten die niet doorspoelen en walgelijk voedsel. Dit heeft hen bang, gefrustreerd en worstelen om hoop te vinden. Ik verzekerde hen dat ik er alles aan doe om dringend hun veilige release te beveiligen,” schreef Barrett.
Hij zei dat hij na de ontmoeting met de Akeos de president van het Hooggerechtshof van Quintana Roo ontmoette om ‘elke vrijstelling die we kunnen bieden te versnellen’.
Een dag later deelde Barrett een video van de Akeos die aan boord van een vliegtuig stond om terug te keren naar Michigan en te schrijven: “Paul en Christy Akeo komen thuis. Missie volbracht.”
Op 24 maart zei de dochter van het paar, Lindsey Hull, dat haar moeder en stiefvader in een Facebook-bericht ‘zonder borgtocht werden vastgehouden in een Mexicaanse gevangenis van maximaal beveiliging’.
“De laatste 21 dagen dat ze gevangen worden gehouden, is een direct gevolg van mijn ouders die eenvoudigweg onrechtmatige creditcardkosten door het Palace Company, ook bekend als Palace Resorts met American Express, betwistten. American Express koos de kant van mijn moeder en Paul als reactie op deze onrechtmatige aanklachten,” schreef Hull in een verklaring op 24 maart.
“De laatste 21 dagen van marteling die mijn ouders hebben meegemaakt, is een directe reactie van de corruptie, afpersing, vergelding en chantage van het paleisbedrijf tegen onze ouders. Het paleisbedrijf eist $ 250.000, de ondertekening van een NDA die niet eens garandeert dat hun vrijlating door de afgelopen 3 weken wordt geëist.
Hull beweerde dat het paleisbedrijf ook een openbare verontschuldiging van haar ouders eiste, waarvan ze zei dat het ‘absoluut ziekmakend’ was.
“Mijn moeder en Paul worden de medische aandacht ontzegd, de juiste communicatie ontzegd en publiekelijk beschadigd. Ze zijn 21 dagen gevangen in de gevangenis gehouden en ondanks het feit dat ze vele keren vragen om met Paul te spreken, moeten we nog geen communicatie met hem hebben,” schreef Hull.
“Mijn moeder heeft 25 pond verloren. In 20 dagen vanwege het onvermogen om te eten terwijl de gevangenis haar voedsel serveert waar ze zich van bewust zijn dat ze allergisch is. Ze heeft ook een ernstige uitslag over haar hele lichaam dat ze weigeren te behandelen,” voegde ze eraan toe.
Hull zei dat ze haar bezorgdheid over het Amerikaanse consulaat in de loop van drie weken had opgeleverd, maar ze zouden naar verluidt geen bezoek hebben georganiseerd met gevangenisburgers in de gevangenis tot “17 dagen in hun gevangenschap.”
“Met andere woorden, het Amerikaanse consulaat en de Amerikaanse ambassade zijn ronduit nutteloos geweest,” voegde Hull eraan toe.
Ze zei dat haar familie “duizenden en duizenden dollars had uitgegeven aan de Mexicaanse wettelijke vertegenwoordiging.”
“Maar helaas gaat dat alleen zo ver bij het omgaan met dit niveau van corruptie en afpersing. We hebben ook aan eerdere eisen aan ons door het paleisbedrijf voldaan en toch hebben ze geen serieuze reactie gehad op het vrijgeven van onze ouders,” beweerde Hull in haar functie.
Hull deelde een video van haar ouders die op 4 april thuiskwamen en schreef: “Wanneer mama en papa eindelijk thuis zijn na 30 dagen !!!”
Na hun terugkeer bedankten de advocaten van het paar speciale gezant Adam Boehler, de Amerikaanse president Donald Trump en Barrett, die hem een ’held in mijn boek’ noemden.
“President Trump, ik weet dat hij hier persoonlijk bij betrokken was en ze thuis wilde hebben, dus ik geef hem veel lof,” zei Manly tegen CNN. “Geen enkele Amerikaan zou moeten doorstaan wat deze mensen hebben doorstaan. Maar voor deze drie mannen denk ik dat ze daar nog steeds zouden zitten.”
In een verklaring bedankte Hull overheidsfunctionarissen voor het helpen organiseren van de vrijlating van haar ouders en merkte Barrett’s inspanningen op.
“Hij reisde met een groot persoonlijk risico naar Cancun, kampeerde in de gevangenis en maakte duidelijk dat hij niet naar huis zou terugkeren zonder hen,” zei ze in een verklaring op 3 april. “Zijn heroïsche inspanningen als veteraan vertegenwoordigen de beste tradities van het leger van onze natie om nooit een Amerikaan achter te laten.”
“Geen enkele Amerikaan mag worden gegijzeld aan de eisen van een privébedrijf overal ter wereld,” zei ze.
Hull voegde eraan toe dat haar ouders zullen worden behandeld voor ‘ziekten en trauma’ die hen tijdens hun gevangenschap worden toegebracht.
– Met bestanden van Reuters
