SpaceX heeft problemen met het bovenste stadium van Starship na back-to-back fouten, maar ingenieurs boeken opmerkelijke vooruitgang met de enorme booster van de raket.
Het meest zichtbare teken van SpaceX die vooruitgang legt met het eerste podium van Starship – Super Heavy, camde om 9.40 uur Local Time (10:40 AM EDT; 14:40 UTC) donderdag op de starbase -lanceringssite van het bedrijf in Zuid -Texas. Met een onmiskenbare explosie van oranje uitlaat schoot SpaceX een super zware booster die al naar de rand van de ruimte heeft. De brandwond duurde ongeveer acht seconden.
Dit was de eerste keer dat SpaceX een “vluchtbewezen” super zware booster heeft getest, en het maakt de weg vrij voor deze specifieke raket-ontworpen booster 14-om binnenkort weer te vliegen. SpaceX bevestigde dat een reflight van Booster 14, die eerder in januari naar de aarde is gelanceerd en teruggekeerd, zal plaatsvinden bij de volgende Starship -lancering met de statische brandtest van donderdag, Booster 14 lijkt dichter bij vluchtbereidheid te zijn dan een van de boosters in de fabriek van SpaceX, die op korte afstand van de lanceringssite ligt.
SpaceX zei dat 29 van de 33 methaan-aangedreven raptor-motoren van de booster vluchten zijn. “Het eerste super zware hergebruik zal een stap zijn in de richting van ons doel van nul-touch reflight”, schreef SpaceX op X.
Een succesvolle reflight van de super zware booster zou een belangrijke mijlpaal zijn voor het Starship -programma, terwijl ingenieurs worstelen met problemen in het bovenste podium van de Rocket, eenvoudig bekend als het schip.
Wat een verschil
De motoren van Super Heavy zijn in staat om bijna 17 miljoen pond stuwkracht te produceren, tweemaal de kracht van NASA’s Saturn V -raket die astronauten naar de maan stuurde. Super Heavy is misschien wel de meest complexe raketbooster ooit gebouwd. Het is zeker de grootste. Om een idee te krijgen van hoe groot deze booster is, stel je de romp voor van een Boeing 747 jumbo -jet die op het einde staat.
SpaceX heeft nu acht op volledig schaal testvluchten van ruimteschip gelanceerd, met een super zware booster en het bovenste podium van Starship samen gestapeld om een raket te vormen die 404 voet (123,1 meter) lang torent. Het boostergedeelte van de Rocket heeft tot nu toe goed gepresteerd, met zeven opeenvolgende succesvolle lanceringen sinds een mislukking op de debuutvlucht van Starship.
Onlangs heeft SpaceX in vier pogingen drie super zware boosters teruggevonden. SpaceX heeft een schat aan ervaring met het herstellen en hergebruiken van Falcon 9 -boosters. Het totale aantal Falcon Rocket -landingen is nu 426.
SpaceX heeft voor het eerst in maart 2017 een Falcon 9 -booster hergebruikt. Dit was een operationele vlucht met een communicatiesatelliet op een missie met een waarde van enkele honderden miljoen dollar.
Voorafgaand aan de mijlpaal Falcon 9 Reflight acht jaar geleden, bracht SpaceX bijna een jaar door met het opknappen en opnieuw testen van de raket nadat deze terugkeerde van zijn eerste missie. De raket haalde meer kilometers op de grond dan tijdens de vlucht, die eerst terugkeerde naar zijn lanceerbasis in Florida op een SpaceX -drone -schip en vervolgens per vrachtwagen naar het hoofdkantoor van SpaceX in Hawthorne, Californië, verhuisde voor grondige inspecties en renovatie.
Zodra ingenieurs dat werk hadden beëindigd, transporteerden ze de booster naar de testsite van SpaceX in McGregor, Texas, voor testfirings en brachten vervolgens de raket terug naar Florida voor de voorbereidingen van de laatste lancering.
Er zal zo’n reis niet zijn voor de super zware booster. Allereerst is het veel moeilijker te transporteren dan de kortere, skinnier Falcon 9. Het ontwerp van Super Heavy bevat ook verbeteringen die zijn geïnformeerd door lessen die zijn geleerd in het Falcon 9 -programma. Dit hielp SpaceX de super zwaar op het punt te krijgen van een reflight in minder dan drie maanden.
