Een gebedsruimte die werd gebruikt door moslimstudenten aan de New York University werd getroffen door Vandals die geëtst en graffiti op de muren en doorweekte islamitische gebedsmatten met urine, volgens NYU -functionarissen en leden van de moslimgemeenschap van de universiteit.
De vuile matten en ander vandalisme werden donderdagmiddag ontdekt in een aanbiddingruimte in Bobst Library, het torenhoge rode gebouw van de universiteit tegenover Washington Square Park in Greenwich Village.
Een beeld van mannelijke geslachtsorganen werd getrokken op de muur van de kamer, samen met de letters ‘Aepi’, de bijnaam van Alpha Epsilon Pi, een landelijke Joodse broederschap die in 2015 uit NYU werd geschorst, volgens een universitaire directory van geschorste broederschappen en sororiteiten.
NYU zei dat het het vandalisme aan de politie had gemeld en haar eigen onderzoek zou uitvoeren om de vandalen te vinden en te straffen. De universiteit zei dat degenen die verantwoordelijk zijn gevonden, “onderworpen zijn aan de ernstigste sancties die beschikbaar zijn via ons disciplinaire proces.”
“Deze ontheiliging van een religieuze ruimte is gemeen, verwerpelijk en volkomen onaanvaardbaar,” zei de universiteit donderdag in een verklaring. “Het is in strijd met elk principe van onze gemeenschap en we veroordelen het.”
Jonathan Pierce, een woordvoerder van de nationale organisatie van Alpha Epsilon PI, zei dat het het vandalisme “sterk veroordeelt” en “volledig zou samenwerken met het onderzoek van de administratie”.
“We weten niet dat een van onze leden betrokken was bij deze respectloze actie,” zei hij. “Hopelijk zal het onderzoek de dader vinden en, wanneer ze worden gevonden, hopen we dat ze op de juiste manier worden gestraft door de universiteit.”
Het vandalisme kwam te midden van toenemende bezorgdheid over islamofobie en antisemitisme op universiteitscampussen, waaronder NYU’s, sinds het begin van de oorlog in Gaza in oktober 2023. De campusconflicten hebben geleid tot het vertrek van verschillende universitaire presidenten en hebben beleidswijzigingen aangekomen sinds de beleidswijzigingen in januari opnieuw zijn aangekomen.
De regering Trump heeft internationale studenten vastgehouden – velen van hen moslim – die het heeft beloofd te deporteren vanwege hun betrokkenheid bij de campusprotesten tegen de oorlog of hun kritiek op de Israëlische regering.
De administratie heeft ook federale financiering ingetrokken van universiteiten, waaronder Columbia en de Universiteit van Pennsylvania, dat het beschuldigt dat het te weinig doet om het antisemitisme of de deelname van transgender vrouwen aan collegesporten te bestrijden.
Faiyaz Jaffer, een moslimkapelaan in NYU, zei dat een student donderdagmiddag het vandalisme ontdekte en zich naar zijn kantoor haastte om hem te vertellen wat ze had gezien. Vervolgens meldde hij campusbeveiliging en universitaire beheerders, zei hij.
“Ze was natuurlijk in een shockstaat en ik denk dat ik dat ook was,” zei Dr. Jaffer, verwijzend naar de student. “En toen besefte ik dat we hier een beetje aan gewend zijn. We horen altijd over dingen zoals deze, maar ze worden vaak niet gemeld vanwege een kloof tussen wetshandhaving en moslims sinds 9/11 of vanwege een wantrouwen die mensen voelen tegenover de autoriteiten.”
Dr. Jaffer belde campusbeveiliging. Het woord van het vandalisme verspreidde zich snel onder studenten op sociale media en WhatsApp.
Safiatu Diangana, 25, een student verpleegkunde en volksgezondheid uit Queens, zei dat het incident veel studenten zich gekwetst en verward voelden. Ze zei dat ze blij was om de universiteit te horen zeggen dat het van plan was het vandalisme te onderzoeken, maar wilde resultaten zien.
“Velen van ons vroegen zich af waarom – waarom moest dit gebeuren?” Zei mevrouw Diagana. “We verdienen het om ons veilig te voelen op de campus, en het is zeer kwetsend en eng dat een dergelijke incident hier kan gebeuren.”
Een woordvoerder van de politie zei dat het vandalisme leek te zijn om graffiti in een muur te betrekken en er in krijt op te zijn geschreven. De woordvoerder zei dat de taskforce van de haatmisdrijven van de afdeling op de hoogte was gebracht en er een onderzoek aan de gang was.
AFAF Nasher, de voorzitter van het New York Chapter van de Council on American-Islamic Relations, zei dat de groep wilde dat staats- en federale wetshandhavingsautoriteiten een onderzoek naar haatmisdrijven openen.
“Deze gemene daad van ontheiliging is een directe aanval op de moslimgemeenschap bij NYU en daarbuiten,” zei ze. “Voor elke student om hun gebedsruimte binnen te lopen – een heilige ruimte – om het te vinden, is het verontreinigd, is diep verontrustend.”
Het islamitische centrum van de universiteit, dat diensten en ondersteuning biedt aan moslimstudenten, zei dat het vandalisme vooral verontrustend was om zo dicht bij Ramadan te komen, dat afgelopen weekend eindigde. Middenfunctionarissen zeiden in een verklaring dat de aflevering deel uitmaakte van een groter tij van anti-moslimsentiment in de Verenigde Staten.
“Dit incident is niet geïsoleerd,” zei de verklaring. “Velen in onze moslimgemeenschap hebben de afgelopen jaren de toenemende islamofobie en anti-moslim retoriek doorstaan. Wat er in onze gebedsruimte is gebeurd, weerspiegelt de bredere discriminatie en daagt moslims landelijk uit.”
