Mahmoud Khalil, de Columbia University Palestijnse afgestudeerde student die de Trump-administratie probeert te deporteren voor zijn rol in pro-Palestijnse protesten, noemde zichzelf dinsdag een politieke gevangene, in zijn eerste directe opmerkingen sinds zijn detentie.
De detentie van Khalil, een Amerikaanse permanente inwoner, is door meerdere mensenrechtengroepen veroordeeld als een aanval op de vrije meningsuiting en het juiste proces. Meer dan 100 Democratische wetgevers van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben de wettigheid van de detentie in twijfel getrokken in een brief aan het bestuur van de Republikeinse president Donald Trump.
Advocaten van het ministerie van Justitie zeggen dat Khalil, 30, onderworpen was aan deportatie omdat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vaststelde dat zijn Amerikaanse aanwezigheid ‘nadelige gevolgen voor het buitenlands beleid’ zou kunnen hebben.
De zaak van Khalil zou kunnen testen waar rechtbanken de grens trekken tussen beschermde spraak die gegarandeerd zowel burgers als niet-burgers onder het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet en de opvatting van de US Grondwet en de mening van de uitvoerende macht dat sommige protesten het buitenlands beleid kunnen ondermijnen.
Mahmoud Khalil, een student van de Columbia University in het land legaal, werd gearresteerd door Amerikaanse immigratieagenten en wordt geconfronteerd met mogelijke deportatie voor zijn betrokkenheid bij pro-Palestijnse protesten. Het is een van de eerste bekende arrestaties die verband houden met de bedreigingen van de Trump -regering tegen studentenactivisten.
“Mijn naam is Mahmoud Khalil en ik ben een politieke gevangene,” zei Khalil in een brief die dinsdag openbaar werd gemaakt.
“Mijn arrestatie was een direct gevolg van het uitoefenen van mijn recht op vrije meningsuiting, omdat ik pleitte voor een vrij Palestina en een einde aan de genocide in Gaza, die maandagavond volledig van kracht werd,” zei Khalil in de brief, verwijzend naar de nieuwste hernieuwde Israëlische stakingen op Gaza dat de lokale autoriteiten meer dan 400 Palestijnen doodden.
De advocaten van Khalil hebben aangedrongen dat hij onmiddellijk wordt vrijgelaten. Khalil werd vorig jaar een Amerikaanse wettige permanente inwoner. Zijn vrouw is acht maanden zwanger.
Zijn arrestatie van 8 maart leidde tot protesten in verschillende Amerikaanse steden, waaronder in New York City op dinsdag toen honderden zich verzamelden op Times Square die zijn vrijlating eisten.
Trump heeft gezworen pro-Palestijnse activisten te deporteren die deelnamen aan protesten op de Amerikaanse universiteitscampussen tegen de oorlog van Israël in Gaza na een Hamas-aanval in oktober 2023. Trump heeft beweerd dat de demonstranten antisemitisch zijn en Hamas -militanten ondersteunen.
Pro-Palestijnse voorstanders, waaronder enkele Joodse groepen, zeggen dat hun kritiek op de aanval van Israël op Gaza ten onrechte is samengevoegd met antisemitisme door hun critici, terwijl hun steun voor Palestijnse rechten is samengevoegd met steun voor Hamas-militanten. Khalil zei in de brief van dinsdag dat zijn arrestatie een indicatie was van het anti-Palestijnse racisme.
De regering heeft niet uitgewerkt hoe Khalil het Amerikaanse buitenlands beleid zou kunnen schaden. Trump, zonder bewijs, heeft hem ervan beschuldigd Hamas te steunen. Het juridische team van Khalil zegt dat hij geen links heeft naar Hamas.
