De beste assistenten van president Trump racen om zijn uitgebreide wereldwijde tarieven op zondag te verdedigen, waardoor het vooruitzicht dat zijn nieuwe belastingen op de invoer een aanzienlijke prijzen in prijzen konden veroorzaken of de Amerikaanse economie in een pijnlijke recessie zou kunnen leiden.
Terwijl de heer Trump Mar-a-Lago vertrok voor een andere dag van golfen in zijn club in Jupiter, Fla., Versloeg zijn toonaangevende economische adviseurs de onrust die ze hebben ontketend op financiële markten over de hele wereld, erop aandringend dat de handelsoorlog van de president uiteindelijk de economische fortuinen van het land zou verbeteren.
Maar ze stuurden ook nog een ronde van gemengde signalen over de mate waarin de heer Trump tarieven ziet als een onderhandelingsinstrument, zelfs zoals veel van zijn assistenten op zondag opnieuw aangeprezen dat ze hadden gehoord van buitenlandse naties die een deal wilden sluiten.
“De tarieven komen eraan. Natuurlijk zijn ze dat”, zei secretaris van handel Howard Lutnick op CBS’s “Face the Nation”.
Het basislijntarief van de heer Trump op bijna elke handelspartner werd zaterdagochtend van kracht. Nog een tarievende ronde die gericht zijn op het straffen van landen die handelstekorten met de Verenigde Staten lopen, zullen woensdagochtend op hun plaats gaan.
Kevin Hassett, het hoofd van de National Economic Council van het Witte Huis, zei dat hij niet verwachtte “een groot effect op de consument in de VS te zien”, zelfs zoals hij erkende in een verschijning op ABC’s “deze week” dat de prijzen “misschien wat omhoog gaan” als gevolg van de tarieven.
Treasury-secretaris Scott Bessent verwierp vorige week de steile dalingen van de wereldwijde markten als korte termijn, terwijl de nadruk werd gelegd op de noodzaak van een economisch “aanpassingsproces” in de Verenigde Staten. Hij voegde eraan toe aan NBC’s “Meet the Press” dat er “geen recessie hoeft te zijn”, omdat de administratie werkt aan “het opbouwen van de economische fundamenten op lange termijn voor welvaart.”
“We gaan de cursus vasthouden,” zei hij.
De geruststellingen komen als Mr. Trump de afgelopen dagen een uitdagende toon blijft maken over zijn tarieven. Op zaterdag, toen de 10 procent heffing van kracht werd, vertelde de president zijn volgers over Truth Social: “Hang hard, het zal niet gemakkelijk zijn, maar het eindresultaat zal historisch zijn.”
De heer Trump heeft volgehouden dat zijn tarieven handelsrelaties kunnen resetten die hij als oneerlijk en schadelijk voor Amerikaanse banen en industrieën kan beschouwen door de binnenlandse productie nieuw leven in te blazen. Hij wil ook dat de heffingen nieuwe inkomsten opleveren om te helpen betalen voor de kosten van zijn economische agenda, inclusief een pakket om zakelijke en individuele belastingen te verlagen.
Maar zijn handelsbeleid heeft een aanzienlijke, wijdverbreide terugslag veroorzaakt, waardoor zelfs Amerikaanse bondgenoten Washington zouden veroordelen.
Vorige week kondigde China een lei van agressieve vergeldingsmaatregelen aan die de kans toegeven van een aanhoudende en economisch schadelijke handelsoorlog. Andere landen hebben geprobeerd te onderhandelen over lagere tarieven: Vietnam, geconfronteerd met een tariefpercentage van 46 procent dat een van de hoogst geconfronteerd zou zijn met een Amerikaanse handelspartner, zoekt een vertraging van 45 dagen en stelt voor om zijn eigen tarieven tot nul te laten vallen.
Fanning op het Sunday News Show Circuit, reageerden de beste assistenten van de president op de Fallout door te opscheppen die ze al hadden gehoord uit tientallen landen die de handel wilden bespreken.
“Luister, we hebben 50 landen die de telefoonlijnen in het Witte Huis verbranden,” zei Brooke Rollins, de secretaris van de landbouw, over CNN’s ‘State of the Union’. Ze zei dat de tarieven van de heer Trump sommige landen “wanhopig en bereid” hebben achtergelaten om een deal te sluiten.
Maar het Witte Huis heeft tegenstrijdige berichten gestuurd over zijn ware honger naar onderhandeling. De heer Trump suggereerde vorige week dat hij een deal kon sluiten in ruil voor een “fenomenale” terugkeer, maar vervolgens op zaterdag gepost dat de tarieven “hier waren om te blijven”.
De heer Bessent, vroeg of de heer Trump bereid zou zijn om een deal te sluiten, suggereerde dat er ruimte was om te onderhandelen, maar dat er niets snel zou gebeuren. “Ze zijn lange tijd slechte acteurs geweest. En het is niet het soort dingen waarover je binnen enkele dagen of weken kunt onderhandelen”, zei hij.
Het is onwaarschijnlijk dat de verwarring de angsten van beleggers zal galven, terwijl de markten zich voorbereiden om maandag te openen, vers van een rout van een week lang waarin grote indexen snel vielen. Het was de ergste wekelijkse achteruitgang voor de S&P 500 sinds de vroege dagen van de coronavirus pandemie.
Op een gegeven moment leek de heer Trump zelfs te suggereren dat de markt chaos deel uitmaakte van zijn strategie: hij circuleerde een video van een andere gebruiker over Truth Social die beweerde dat de president de markten gedeeltelijk crasht “om de Federal Reserve te dwingen de rentetarieven te verlagen.
Hierover onder druk gezet, reageerde de heer Hassett op zondag aanvankelijk door te zeggen dat de Fed onafhankelijk is, voordat hij eraan toevoegt: “Hij probeert niet de markt te tanken.”
De wilde rondjes in de afgelopen dagen hebben zelfs enkele Republikeinen op Capitol Hill gemaakt. Vertegenwoordiger Don Bacon, Republikein van Nebraska, voorspelde dat diepere verliezen leden van zijn partij konden overtuigen om een wetsvoorstel te steunen dat het Congres zou helpen een deel van haar autoriteit over tarieven terug te vorderen.
“Het is tijd dat het Congres zijn autoriteiten hier herstelt,” zei hij op CBS’s “Face the Nation”.
Alan Rappeport,, Minho Kim En Michael Gold heeft bijgedragen aan dit verhaal.
