‘Giant’, een toneelstuk over het antisemitisme van Roald Dahl met John Lithgow als de truculente kinderauteur, was een van de grote winnaars tijdens de Olivier Awards van dit jaar, het equivalent van de Groot -Brittannië van de Tonys.
Het stuk, dat vorig jaar aan het Royal Court werd opgevoerd en op 26 april overstapt naar het West End, nam drie prijzen mee naar huis tijdens de ceremonie van zondag in de Royal Albert Hall in Londen: beste acteur, voor Lithgow; Beste ondersteunende acteur voor Elliot Levey als uitgever die Dahl probeert te krijgen om zich te verontschuldigen voor zijn verklaringen over Joden; en de felbegeerde Best New Play Award.
Voor die uiteindelijke prijs versloeg “Giant” vier andere titels, waaronder “The Years”, een veelgeprezen enscenering van het leven van een Franse vrouw (met een back-street abortus en late-in-life affaire) die tot 19 april in het Harold Pinter Theatre loopt.
Het succes voor “Giant” was misschien niet verwonderlijk gezien hoeveel critici de openingsrun prezen. Clive Davis, in de Times of London, zei het “subtiele, intelligente en stijlvol vervaardigde” drama, geschreven door Mark Rosenblatt en geregisseerd door Nicholas Hytner, “verdient het om over te stappen naar een groter podium.” (Lithgow heeft in interviews gezegd dat hij het spel naar Broadway wil brengen.)
Houman Barekat zei in een recensie voor de New York Times dat Lithgow ‘fantastisch was als de belegerde maar niet -berouwvolle schrijver, die vriendelijke, avunculaire esprit combineert met fronsen, chagrijnige prikbaarheid en nonchalant wreedheid.
Twee andere producties wonnen ook drie prijzen: een opleving van ‘Fiddler on the Roof’, de geliefde musical uit 1964, die vorig jaar in het Regent’s Park Open Air Theatre liep; en “The Curious Case of Benjamin Button”, een folk-rock-aanpassing van het F. Scott Fitzgerald-verhaal over een man die omgekeerd ouder wordt.
‘Fiddler on the Roof’, die in mei overstapt naar het Londense Barbican, won onder andere de beste muzikale revivalprijs. De concurrenten waren een productie van “Hallo, Dolly!” dat liep in het London Palladium; en voortdurende opwekkingen van “Starlight Express” in het Troubadour Wembley Park Theatre en “Oliver!” in het Gielgud -theater. “The Curious Case of Benjamin Button”, die speelt in het Ambassadors Theatre, nam de beste nieuwe muzikale prijs mee naar huis, evenals de beste acteur in een musical voor zijn leiding, John Dagleish, en de uitstekende muzikale bijdrageprijs.
De andere grote prijzen van de nacht gingen naar een groot aantal producties. De Best Director Award, die de meest gesproken speeltjes en musicals tegen elkaar plaatst, ging naar Eline Arbo voor de “The Years”-een toneelstuk dat voor meer dan de actie op het podium in Londen heeft getrokken: Sonia Friedman, de producent van de show, zei dat een publiekslid is begraven tijdens de abortusscène.
De beste actrice in een muzikale prijs ging naar Imelda Staunton in de titelrol van “Hallo, Dolly!”, Terwijl de beste actrice in een Play Award naar Lesley Manville ging voor haar Jocasta in Robert Icke’s “Oedipus”, die in Wyndham’s Theater liep.
De beste nieuwe komedie- of entertainmentprijs ging naar een West End -versie van “Titanique”, een absurde hervertelling van de “Titanic” -film van James Cameron met Celine Dion -nummers die zijn New York -première had in 2022.
